Teleskop Webb NASA mendeteksi galaksi yang terbentuk tepat setelah Big Bang
Teleskop Antariksa James Webb NASA (JWST) telah menemukan empat galaksi tertua yang terlihat hingga saat ini. Galaksi-galaksi ini terbentuk hanya 400 juta tahun, atau bahkan lebih awal, setelah Big Bang, yang terjadi 13,8 milyar tahun lalu. Sebuah makalah tentang galaksi-galaksi itu, yang belum ditinjau sejawat, dipresentasikan di Space Telescope Science Institute di Baltimore pada 12 Desember.
Mengapa artikel ini penting?
JWST, yang terbang ke luar angkasa pada Natal tahun lalu, adalah teleskop luar angkasa terbesar dan terkuat di dunia. Sebelum kedatangannya, galaksi tertua yang pernah terlihat di alam semesta adalah GN-z11. Itu 25 kali lebih kecil dari Bima Sakti kita dan terletak di konstelasi Ursa Major. Galaksi itu ditemukan oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble pada tahun 2016.
James Webb memotret galaksi seperti setelah Big Bang
"Inilah cara galaksi muncul 13,4 milyar tahun lalu," kata Brant Robertson, penulis utama makalah tersebut dan profesor di University of California, Santa Cruz. "Dengan Webb, Anda dapat memundurkan waktu dan melihatnya seperti dulu. Itulah yang kami coba lakukan dengan mengambil pengamatan ini: kami melihat ke masa lalu," tambahnya.
Kesamaan galaksi menunjukkan bahwa mereka sudah tua
Apa yang memicu penemuan ini adalah studi yang dilakukan oleh JWST Advanced Deep Extragalactic Survey (JADES). Tim peneliti, yang terdiri lebih dari 80 astronom dari 10 negara, menyelidiki medan dalam yang terdiri dari 100.000 galaksi, yang pertama kali dipotret oleh Hubble pada 2010. Ukuran, luminositas, dan jarak beberapa galaksi ini menunjukkan bahwa mereka sudah tua.
Radiasi inframerah dapat menembus debu di ruang antarbintang
Hubble tidak dapat memberikan gambaran yang jelas atau menentukan usia galaksi-galaksi ini, terutama karena ia beroperasi dalam cahaya tampak, yang tidak dapat menembus debu ruang antarbintang. Webb, di sisi lain, berfungsi dalam spektrum inframerah, yang dapat menembus lapisan berdebu dan itulah caranya memotret galaksi yang terletak sejauh 13,6 milyar tahun cahaya.
Semakin jauh suatu objek, semakin merah kelihatannya
Konsep 'pergeseran merah' digunakan untuk mempelajari empat galaksi tersebut. Untuk memperjelas, semakin merah objek kosmik tampak, semakin jauh jaraknya. Seperti dilansir dari studi tersebut, galaksi-galaksi tersebut mengalami pergeseran merah pada 10,38, 11,58, 12,63, dan 13,2. "Untuk sebagian besar galaksi, pergeseran merah tertinggi [atau galaksi tertua] yang kami miliki spektrumnya berada di enam, tujuh, atau delapan," kata Robertson.
