Perbedaan bukit pasir Mars dengan yang ada di Bumi
Bukit pasir banyak ditemukan di Bumi dan juga terjadi di Mars, Venus, dan bulan Saturnus, Titan. Di antara semua bukit pasir luar angkasa yang diketahui para ilmuwan, yang ada di Planet Merah telah dipelajari dengan saksama. Baru-baru ini, pesawat ruang angkasa Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) milik NASA menangkap gambar bukit pasir yang cukup menarik di planet ini dan mengklaim bahwa itu "tidak biasa". Mari cari tahu alasannya.
Mengapa artikel ini penting?
MRO, yang diluncurkan pada Agustus 2005, membawa kamera paling canggih yang pernah diterbangkan dalam misi eksplorasi planet untuk menangkap detail medan Mars yang intens dan jelas. Kamera sebelumnya di pengorbit Mars lainnya mampu mengidentifikasi objek yang tidak lebih kecil dari meja makan, tetapi kamera MRO dapat melihat sesuatu sekecil piring makan.
Mengapa bukit pasir pada gambar MRO dianggap "tidak biasa"?
Jika bukit pasir terjadi dalam berbagai bentuk dan ukuran di Mars, bukit pasir yang terlihat oleh MRO hampir berbentuk lingkaran sempurna, yang menurut NASA "tidak biasa". Bukit pasir Mars difoto menggunakan kamera Eksperimen Pencitraan Resolusi Tinggi (HiRise) MRO dan merupakan bagian dari penyelidikan untuk memantau bagaimana embun beku menghilang di akhir musim dingin di Planet Merah.
Bukit pasir Mars tidak memiliki embun beku
Gambar ini mengungkapkan bahwa bukit pasir tidak memiliki embun beku. Bukit pasir tampak agak asimetris, dengan permukaan slip curam di ujung selatan. "Ini menunjukkan bahwa pasir umumnya bergerak ke selatan, tetapi anginnya mungkin berubah-ubah," tulis NASA dalam postingan blog.
Batuan paling umum di Mars adalah basal vulkanik
Berbicara tentang komposisi mineral pasir, hal itu tergantung pada batuan induknya. Ada banyak hal yang dapat ditemukan soal pasir Mars dan komposisinya. Batuan yang paling umum di Mars adalah basal vulkanik, yang merupakan batuan gelap sehingga partikel pasirnya tampak gelap. Di Bumi, batuan granit biasa ditemukan dan pasir sebagian besar terdiri dari kuarsa atau silikon dioksida.
Jenis gundukan utama Mars antara lain riak besar dan parabola
Banyak bukit pasir Mars tidak memiliki warna gelap. Para ilmuwan berteori bahwa ini bisa jadi karena debu tipis bisa saja jatuh dari atmosfer untuk menutupi bukit pasir di Mars. Bukit pasir di Bumi memiliki beberapa bentuk karakteristik, dan hal yang sama juga berlaku untuk Mars. Jenis gundukan utama Mars adalah riak besar, parabola atau barchan, melintang, dan bintang.
