Teleskop Webb NASA Menangkap Gambar Gumpalan Uap Raksasa Di Bulan Saturnus, Enceladus
Para peneliti dengan menggunakan Teleskop Antariksa James Webb milik NASA telah memetakan gumpalan besar uap air yang muncul dari bulan Saturnus, Enceladus. Aliran ini, menyembur keluar dari kutub selatan, ditemukan berukuran lebih dari 20 kali ukuran bulan, membentang lebih dari 9.656 km. Temuan terbaru dari teleskop Webb ini sekali lagi memicu perbincangan tentang kemungkinan adanya kehidupan di luar Bumi. Berikut alasan lebih lanjutnya.
Enceladus Memiliki Lautan Asin Di Bawah Keraknya
Enceladus dianggap sebagai "salah satu target ilmiah paling menarik" di tata surya dalam perburuan kehidupan di luar planet kita sendiri. Menariknya, di antara kerak luar bulan yang sedingin es dan intinya yang berbatu terletak lautan asin, tempat kehidupan mungkin ada. Bulan kecil ini berukuran sekitar 4% ukuran Bumi, berukuran sekitar 500 km.
Penelitian Menunjukkan Bahwa Enceladus Mungkin Dapat Dihuni
Baru-baru ini sebuah penelitian, berdasarkan pemodelan komputer, menunjukkan bahwa lautan Enceladus dapat mengandung fosfor sebanyak atau lebih banyak daripada lautan di Bumi, menunjukkan bahwa dunia asing mungkin dapat dihuni. Fosfor adalah unsur penting untuk kehidupan dan sebelumnya telah ditemukan bahwa lautan bulan memiliki elemen pendukung kehidupan utama lainnya termasuk karbon, hidrogen, oksigen, nitrogen, dan belerang.
Gumpalan Air Raksasa Itu Mungkin Mengandung Unsur-Unsur Kimia Kehidupan
Kembali ke kepulan uap air yang baru ditemukan di Enceladus, para peneliti berteori bahwa itu bisa mengandung bahan kimia yang dibutuhkan untuk kehidupan. Juga, itu lebih besar daripada emisi uap air sebelumnya yang pernah terlihat di bulan. Tidak hanya itu, para ilmuwan dapat melihat "bagaimana emisi ini memberikan pasokan air untuk seluruh sistem Saturnus dan cincinnya."
Gumpalan Uap Menyembur Keluar Dengan Kecepatan Tinggi
Bukan hanya panjangnya yang membanggakan para ilmuwan. Uap itu menyembur keluar dari bulan dengan kecepatan sangat tinggi, sekitar 299 liter per detik. Untuk konteksnya, dengan kecepatan ini, seseorang dapat mengisi kolam renang ukuran Olimpiade hanya dalam beberapa jam, sedangkan melakukannya dengan selang taman di Bumi akan memakan waktu lebih dari dua minggu.
Pancaran Air Bulan Meninggalkan "Halo" di Orbit
"Orbit Enceladus di sekitar Saturnus relatif cepat, hanya 33 jam," kata Geronimo Villanueva, dari Pusat Penerbangan Antariksa Goddard NASA. "Saat mengitari Saturnus, bulan dan pancarannya pada dasarnya menyemburkan air, meninggalkan lingkaran cahaya, yang mirip seperti donat, di belakangnya." "Dalam pengamatan teleskop Webb, tidak hanya bulu-bulunya yang besar, tetapi juga ada air di seluruh area."
Webb Menunjukkan Bagaimana Semburan Air Memberi Makan Seluruh Sistem Saturnus
Halo yang ditinggalkan Enceladus ini disebut 'Torus', yang terletak di antara cincin terluar dan terluas Saturnus. Untuk pertama kalinya, pengamatan teleskop Webb menunjukkan bagaimana semburan air Enceladus memberi makan seluruh sistem Saturnus dan cincinnya. Para peneliti menentukan sekitar 30% air tetap berada di wilayah torus ini, dan 70% sisanya menyebar, memasok air ke seluruh sistem Saturnus.
'Webb Akan Membantu Mempelajari Lautan Bawah Tanah Enceladus'
"Webb menyediakan cara unik untuk secara langsung mengukur bagaimana air berevolusi dan berubah dari waktu ke waktu melintasi kepulan besar Enceladus, dan seperti yang kita lihat di sini, kita bahkan akan membuat penemuan baru dan belajar lebih banyak tentang komposisi lautan yang mendasarinya," tambah Stefanie Milam, dari Dewi.
