Teleskop James Webb NASA mendeteksi uap air di wilayah pembentuk planet
Sebuah studi baru yang menarik, diterbitkan dalam jurnal Nature, telah mengklaim bahwa planet ekstrasurya berbatu dapat mengandung banyak air sejak mereka dilahirkan. Temuan ini didasarkan pada sistem planet bernama PDS 70 yang terletak 370 tahun cahaya dari kita. Investigasi terbaru dimungkinkan karena James Webb Space Telescope (JWST) yang kuat.
Mengapa artikel ini penting?
Dalam perburuan planet pendukung kehidupan di luar tata surya kita, air adalah komponen utama yang diwaspadai para ilmuwan. Ini karena, di Bumi, kehidupan berkembang hampir di mana-mana di mana terdapat air. Sekarang para astronom telah menemukan bahwa air dapat hadir saat planet ekstrasurya berbatu mulai terbentuk, ini dapat membantu kita lebih memahami bagaimana planet rumah kita memiliki bahan vital tersebut.
Sistem PDS 70 berisi cakram dalam dan luar yang khas
Sistem PDS 70 berisi bintang induk dengan planet-planet yang mengorbit di sekitarnya, seperti tata surya kita. Bintang induk dalam sistem planet ini—juga disebut PDS 70—berukuran sekitar tiga perempat massa Matahari. Sistem ini terdiri dari cakram dalam dan luar yang terdiri dari gas dan debu yang dipisahkan oleh jarak delapan miliar kilometer. Di dalam celah ini terdapat dua planet raksasa.
Uap air terdeteksi di wilayah pembentuk planet PDS 70
Menggunakan Webb, para peneliti telah mendeteksi uap air di piringan dalam sistem PDS 70, di bawah jarak 160 juta kilometer dari bintang induk. Para astronom percaya ini adalah wilayah di mana planet berbatu seperti Bumi mungkin terbentuk. "Ini adalah deteksi pertama air di wilayah terestrial dari sebuah piringan yang sudah diketahui menampung dua atau lebih protoplanet," menurut NASA.
'Pengukuran seperti ini tidak mungkin dilakukan sebelum Webb'
"Kami telah melihat air di cakram lain, tetapi tidak begitu dekat dan dalam sistem di mana planet-planet saat ini berkumpul. Kami tidak dapat melakukan pengukuran seperti ini sebelum Webb," kata Giulia Perotti, penulis utama studi tersebut dari Institut Astronomi Max Planck (MPIA), Jerman.
Sistem PDS 70 relatif tua untuk menampung piringan pembentuk planet
PDS 70 kira-kira berusia 5,4 juta tahun. Ini relatif tua dalam hal bintang dengan piringan pembentuk planet, membuat penemuan uap air mengejutkan. "Karena penelitian sebelumnya gagal mendeteksi air di wilayah tengah cakram yang berusia sama, para astronom menduga itu mungkin tidak bertahan dari radiasi bintang yang keras, yang mengarah ke lingkungan kering untuk pembentukan planet berbatu," menurut NASA.
Material di sekelilingnya dapat melindungi air di PDS 70
Jadi apa yang menjelaskan keberadaan air di PDS 70? "Kemungkinan besar, material di sekitarnya seperti debu dan molekul air lainnya berfungsi sebagai pelindung. Akibatnya, air yang terdeteksi di cakram bagian dalam PDS 70 dapat selamat dari kehancuran," kata NASA.
Para astronom juga menemukan silikat di dalam sistem
Penting untuk disebutkan bahwa hingga saat ini, para astronom belum mendeteksi adanya planet yang terbentuk di piringan dalam PDS 70. Untuk membuat penemuan semacam itu, para peneliti membutuhkan teleskop yang lebih besar seperti Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) yang terletak di Chile, Amerika Selatan. Namun, mereka telah menemukan adanya blok bangunan, khususnya silikat, untuk penciptaan dunia berbatu dalam sistem tersebut.
Para astronom berniat mempelajari lebih lanjut PDS 70 menggunakan Webb
Deteksi uap air di piringan dalam sistem PDS 70 menyiratkan bahwa jika planet berbatu lahir di wilayah itu, mereka akan memiliki akses ke air sejak awal. Para ilmuwan akan melakukan penyelidikan lebih lanjut pada PDS 70 menggunakan lebih banyak instrumen onboard Webb, yang seharusnya memberikan lebih banyak wawasan tentang masalah ini.
