Teknologi pelindung panas tiup NASA LOFTID adalah sebuah kesuksesan
Tes LOFTID (Low-Earth Orbit Flight Test of an Inflatable Decelerator) sukses, menurut hasil awal yang dilaporkan oleh NASA. Teknologi pelindung panas tiup ini dapat mendukung misi berawak ke Mars di masa depan. Aeroshell ini lepas landas bersama dengan satelit cuaca JPSS-2 (Joint Polar Surveyor System-2) pada 10 November. Satelit itu telah berhasil diambil dari Samudra Pasifik, sekitar 800 km dari Hawaii.
Mengapa artikel ini penting?
Hasil awal setelah demonstrasi uji LOFTID sangat menggembirakan. Ini membawa NASA lebih dekat dengan ambisinya untuk mendaratkan astronot di Mars. Aeroshell, dengan biaya sekitar $93 juta, dapat membawa 20 kali muatan Perseverance Rover dan bahkan dapat membawa muatan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional . Berukuran lebar 6 meter, ini adalah aeroshell berbadan tumpul terbesar yang pernah menembus atmosfer.
Berikut pernyataan resmi dari NASA
LOFTID dan satelit JPSS-2 diluncurkan pada 10 November
LOFTID diluncurkan bersama dengan satelit cuaca JPSS-2 pada roket United Launch Alliance Atlas V pada 10 November. Hampir satu jam kemudian, aeroshell dilepaskan oleh Centaur upper stage. Perisai panas mengembang setelah dikerahkan dari roket induknya Atlas V. Aeroshell masuk kembali ke Bumi, jatuh dengan kecepatan sekitar 29.000 km/jam.
LOFTID melakukan pendaratan dengan dipandu parasut di Samudra Pasifik
Menjelang akhir demonstrasi, LOFTID memperlambat kecepatannya menjadi kurang dari 130 km/jam. Secara paralel, parasut di LOFTID terbuka, menyebabkan aeroshell membuat percikan lembut di Samudra Pasifik, dekat Hawaii.
Hasil awal menunjukkan bahwa demonstrasi uji berhasil
"Tim menemukan aeroshell LOFTID dalam beberapa jam, dan indikasi awal menunjukkan bahwa demonstrasi tersebut berhasil," kata NASA di blog resminya. "Selain mencapai tujuan utamanya untuk bertahan dari tekanan dinamis yang intens dan pemanasan saat masuk kembali, tampak bahwa sisi belakang pelindung panas - di seberang hidung LOFTID - terlindungi dengan baik dari lingkungan masuk kembali."
Penyelidikan lengkap di balik demonstrasi ini bisa memakan waktu satu tahun
Para peneliti mengklaim bahwa seluruh penyelidikan di balik demonstrasi pengujian LOFTID dapat memakan waktu hingga satu tahun. Satu hal yang pasti untuk saat ini, LOFTID dapat menjaga muatan tetap aman selama masuk kembali ke Bumi. Keberhasilan awal ini membuka kemungkinan pengiriman muatan berat ke lokasi kosmik lain seperti Mars dan Venus, dan bahkan ke bulan Saturnus, Titan.
