Para ilmuwan AS mencapai terobosan besar dalam teknologi fusi nuklir
Para ilmuwan di Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) di California telah mencapai tonggak penting yang berkaitan dengan fusi nuklir, yang disebut perolehan energi bersih. Untuk pertama kalinya, lebih banyak energi dihasilkan daripada yang dimasukkan untuk menciptakan reaksi. Hal ini dapat menyebabkan pembangkitan energi bebas karbon tanpa akhir dalam beberapa dekade mendatang. Sekretaris Energi AS akan membuat pengumuman mengenai hal ini hari ini.
Mengapa artikel ini penting?
Sejak tahun 1950-an, para fisikawan telah berusaha keras untuk meniru proses pembangkitan energi Matahari, namun hingga kini belum berhasil. Proses perolehan bersih berpotensi menghasilkan energi berlimpah yang akan berfungsi sebagai alternatif bahan bakar fosil dan tenaga nuklir konvensional (melalui fisi). Meskipun demikian, peralihan tidak dapat terjadi dalam semalam dan mungkin membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk terbentuk.
Bagaimana tes ini dilakukan?
Para ilmuwan menggunakan proses yang disebut 'fusi pengurungan inersia' untuk pengujian. Sebuah pelet kecil plasma hidrogen dibombardir dengan laser - terbesar di dunia - di LLNL. Itu terdiri dari 192 sinar laser, kira-kira seukuran tiga lapangan sepak bola. Reaksi menghasilkan 2,5 megajoule energi, yang secara signifikan lebih dari 2,1 megajoule masukan energi yang disediakan oleh laser.
Teknologi daya fusi menghasilkan limbah minimal
Potensi teknologi tenaga fusi sangat besar. Pertama-tama, tidak ada emisi karbon dari reaksi fusi dan ini tidak menghasilkan limbah radioaktif yang berumur panjang. Selanjutnya, secara teori, secangkir kecil bahan bakar hidrogen dapat memberi daya pada rumah selama bertahun-tahun.
Para ilmuwan di LLNL telah mencapai tujuan "berusia puluhan tahun".
"Jika ini dikonfirmasi, kita sedang menyaksikan momen sejarah," kata Dr. Arthur Turrell, fisikawan plasma dan penulis buku The Star Builders. "Para ilmuwan telah berjuang untuk menunjukkan bahwa fusi dapat melepaskan lebih banyak energi daripada yang dimasukkan sejak 1950-an, dan para peneliti di Lawrence Livermore tampaknya akhirnya benar-benar mencapai tujuan berusia puluhan tahun ini," tambahnya.
