NASA sedang mempertimbangkan konsep inovatif ini untuk misi masa depannya
Dari pemasangan pipa di Bulan hingga pembuatan batu bata Mars, banyak konsep inovatif yang dapat digunakan dalam misi luar angkasa di masa depan yang telah diusulkan sebagai bagian dari program NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC). Pendanaan sebesar $175.000 telah diberikan kepada masing-masing dari 14 kelompok penelitian, 10 di antaranya adalah penerima NIAC pertama kali. Lihatlah beberapa ide berikut ini.
TitanAir: Penyelidikan yang dapat beralih dari perahu ke pesawat terbang
Proyek TitanAir, yang diusulkan oleh ilmuwan planet Quinn Morley dari Planet Enterprises, melibatkan "perahu terbang" yang akan dapat berlayar melewati atmosfer dan lautan yang sarat kandungan nitrogen dan metana di Titan, bulan dari Saturnus. Kendaraan yang dapat beralih dari mode perahu ke pesawat terbang, akan mengumpulkan dan menganalisis sampel cairan bersamaaan dengan pengambilan sampel atmosfer. Proses ini telah divisualisasikan untuk melakukan penerbangan setiap hari.
Sistem propulsi berbasis pelet untuk mengangkut muatan berat
Sistem propulsi berbasis pelet dapat mengangkut pesawat ruang angkasa berat ke tata surya, dan bahkan ke ruang antarbintang, juga telah diajukan. Konsep yang diusulkan ini akan mampu mengangkut muatan ke planet luar dalam waktu kurang dari satu tahun dan jarak yang lebih jauh dari 100 kali jarak antara Bumi dan Matahari dalam waktu sekitar tiga tahun.
Instalasi pipa bulan di dekat kutub selatan Bulan
Salah satu tujuan utama dari program Artemis NASA adalah untuk membangun infrastruktur berkelanjutan jangka panjang di Bulan dan badan antariksa tersebut bermaksud untuk menggunakan sumber daya yang ada di tempat, seperti mengekstraksi oksigen dari regolit bulan (tanah) dan air-es. Peter Curreri dari Lunar Resources di Houston menyarankan untuk membangun saluran pipa, dari kutub selatan bulan, di mana sebagian besar air-es di Bulan berada.
Konsep ini membuka cara untuk membangun permukiman di Mars
Jika manusia akan menghuni Mars, maka kita membutuhkan permukiman. Congrui Grace Jin, dari University of Nebraska-Lincoln, menyarankan bahwa alih-alih "mengirim elemen perlengkapan pre-fabrikasi ke Mars, perlengkapan habitat dapat direalisasikan dengan konstruksi in-situ menggunakan cyanobacteria dan jamur sebagai bahan bangunan." Mikroba akan membantu mengubah regolith Mars menjadi blok bangunan yang dapat dirangkai menjadi berbagai struktur.
Hanya beberapa konsep yang akan memasuki Tahap III
Konsep yang diusulkan adalah bagian dari studi Tahap 1 awal yang harus diselesaikan dalam waktu sembilan bulan. Hal tersebut bukan merupakan "misi resmi NASA". Beberapa dari konsep ini akan dipilih untuk Tahap II, di mana tim peneliti akan diberikan dana tambahan dan dua tahun lagi untuk mengembangkan ide mereka. Setelah itu, hanya beberapa yang akan diseleksi untuk masuk Tahap III.
