NASA mencapai tujuan pemulihan air yang penting di ISS: Ketahui signifikansinya
NASA sedang mengerjakan sistem pendukung kehidupan yang dapat mendaur ulang bahan habis pakai seperti makanan dan air dan sedang mengujinya di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Sistem pendukung kehidupan, dalam keadaan ideal, diperlukan untuk memulihkan sekitar 98% air yang dibawa astronot ke laboratorium luar angkasa yang mengorbit untuk masa tugas mereka. Badan antariksa itu kini telah mencapai tonggak penting ini.
Mengapa artikel ini penting?
NASA secara teratur mengirimkan misi pasokan, yang berisi beberapa persediaan seperti makanan, air, kebutuhan pokok, dan penyelidikan sains, antara lain, ke ISS. Pencapaian signifikan dalam pemulihan air ini membuat segalanya jauh lebih baik bagi kru yang menjelajah ke stasiun luar angkasa di masa depan. Ini juga dapat membantu mengurangi frekuensi pengiriman misi pasokan dari Bumi.
ECLSS di ISS juga memiliki sistem pemulihan air
Pencapaian tersebut dicapai dengan menggunakan Environmental Control and Life Support System (ECLSS) di atas ISS. ECLSS terdiri dari beberapa komponen perangkat keras yang mencakup sistem pemulihan air. Apa yang dilakukan sistem ini adalah mengumpulkan air limbah yang dihasilkan di stasiun luar angkasa dan kemudian menyalurkannya ke Water Processor Assembly (WPA). Pengolah ini kemudian menghasilkan air yang layak untuk dikonsumsi.
ECLSS memiliki subsistem yang disebut Urine Processor Assembly (UPA)
ECLSS memiliki subsistem lain, yang dikenal sebagai Urine Processor Assembly (UPA). Mengingat nama komponennya, tidak sulit menebak fungsinya. Komponen UPA memulihkan air dari urin melalui distilasi vakum. Proses penyulingan ini menghasilkan air dan urine brine. Yang terakhir menampung sejumlah air yang masih bisa diambil.
Komponen BPA memainkan peran penting dalam menyelesaikan tujuan pemulihan air
Air garam urin kemudian dilewatkan melalui Brine Processor Assembly (BPA), yang menjalankannya melalui membran khusus dan mengirimkan udara kering yang hangat untuk mengekstraksi air. Proses ini menghasilkan udara lembab yang dikumpulkan oleh sistem pengumpulan air ISS. Komponen BPA dapat dianggap penting untuk proses pemulihan air. Sebelum ISS mendapatkan komponen ini, pemulihan air berada di antara 93% dan 94%.
Air daur ulang di ISS "jauh lebih unggul" daripada pasokan kota
Pikiran untuk minum air daur ulang mungkin merupakan ide yang tidak menyenangkan bagi sebagian orang. Namun, menurut tim ISS, air daur ulang mereka di luar angkasa "jauh lebih unggul" dibandingkan dengan sistem air kota yang berhasil diproduksi di Bumi.
Air daur ulang yang tidak sesuai standar diolah kembali
Air yang dikumpulkan dilewatkan melalui filter dan reaktor khusus untuk pemurnian lebih lanjut. Ada sensor yang menilai kemurnian air daur ulang dan jika tidak sesuai standar dikirim untuk diproses ulang. Sistem ini juga menambahkan yodium ke air daur ulang untuk mencegah kontaminasi dan kemudian menyimpannya, membuatnya siap digunakan oleh awak kapal.
'Air lebih bersih dari apa yang kita minum di Bumi'
"Pemrosesan pada dasarnya mirip dengan beberapa sistem distribusi air terestrial, hanya saja dilakukan dalam gayaberat mikro," kata Jill Williamson, manajer subsistem air ECLSS. Williamson menambahkan bahwa air minum telah "direklamasi, disaring, dan dibersihkan sedemikian rupa sehingga lebih bersih daripada yang kita minum di Bumi ini." Setiap awak ISS membutuhkan sekitar 3,8 liter air per hari untuk konsumsi, penyiapan makanan, dan kebersihan.
