DART NASA menabrak asteroid; menyelesaikan tes pertahanan planet yang pertama
Apa ceritanya
Sebuah pesawat ruang angkasa senilai $344 juta baru saja menabrak asteroid yang jauh dan mengubah lintasannya. Tidak, ini bukan kisah film Hollywood tentang seseorang yang menyelamatkan Bumi dari hari kiamat.
Sebaliknya, itulah yang terjadi sebelumnya hari ini ketika Uji Pengalihan Asteroid Ganda NASA atau misi DART mencapai targetnya, menyelesaikan upaya pertama umat manusia untuk mengubah pergerakan batu ruang angkasa.
Konteks
Mengapa artikel ini penting?
NASA telah mencapai sesuatu yang tak terbayangkan sebelumnya. Pesawat ruang angkasa DART yang diluncurkan pada November 2021 telah menabrak asteroid.
Apakah tabrakan itu menyebabkan dampak yang diinginkan? Kita belum tahu. Tapi itu tidak masalah sekarang.
Yang penting adalah bahwa upaya pertama menggunakan energi kinetik mentah untuk membelokkan benda langit yang berpotensi berbahaya adalah sukses besar.
Misi
Target pesawat ruang angkasa ini adalah asteroid yang dijuluki 'Dimorphos'
Pada 19:14 EDT (04:44 IST), probe DART, pesawat ruang angkasa seukuran mesin penjual otomatis, melakukan kontak dengan Dimorphos, asteroid seukuran stadion sepak bola, 11 juta km dari Bumi.
Tujuan dari misi tersebut adalah untuk sedikit membelokkan arah asteroid dan mendorongnya ke orbit yang lebih ketat menggunakan kekuatan kinetik semata.
Ini adalah upaya pertama umat manusia untuk pertahanan planet.
Subjek tes
Apakah Dimorphos menimbulkan ancaman bagi Bumi?
Dimorphos adalah moonlet dari asteroid yang lebih besar yang disebut Didymos. Sistem Didymos tidak menimbulkan ancaman bagi Bumi.
Lalu mengapa Dimorphos dipilih sebagai target pertama DART? Asteroid berukuran Didymos atau Dimorphos adalah ancaman teoretis yang lebih besar, menjadikannya subjek uji yang sempurna.
Selain itu, kedekatan relatif mereka dengan Bumi dan konfigurasi unik, dan kita memiliki misi pembuktian konsep yang ideal.
Berhasil atau tidak
Apakah misinya berhasil?
Ini mungkin pertama kalinya pesawat ruang angkasa NASA harus jatuh agar misinya berhasil.
Para ilmuwan berharap untuk mempersingkat waktu orbit Dimorphos hingga 10 menit, tetapi bahkan 73 detik akan dianggap berhasil.
Keberhasilan misi di luar dampak awal tidak dapat diukur saat ini. Teleskop berbasis darat akan menentukannya bulan depan.
Pemantauan
Sinyal dari probe berhenti setelah tumbukan
Misi DART dipantau secara ketat oleh kontrol misi di Laboratorium Fisika Terapan John Hopkins (APL). Mereka menerima gambar detik demi detik dari kamera onboard probe.
Sinyal itu hilang ketika pesawat ruang angkasa itu jatuh. Gambar dampak akan keluar dalam beberapa hari mendatang, milik pendamping CubeSat DART, LCIACube.
Hera dari ESA akan melakukan survei rinci pada kedua asteroid setelah kira-kira empat tahun.