Jupiter kini memiliki sebagian besar bulan di tata surya; mengalahkan Saturnus
Jupiter telah melampaui Saturnus untuk menjadi planet dengan bulan terbanyak di tata surya. Para ilmuwan baru-baru ini menemukan 12 bulan baru yang mengorbit planet raksasa itu. Selusin bulan baru mewakili peningkatan 15% bulan yang diketahui di planet ini, sehingga totalnya dari 80 menjadi 92. Saturnus, di sisi lain, saat ini memiliki 83 bulan yang terdokumentasi.
Bulan-bulan itu ditemukan berdasarkan pengamatan yang dilakukan antara tahun 2021-2022
Bulan-bulan Jovian yang baru ditemukan didasarkan pada pengamatan yang dilakukan antara tahun 2021 dan 2022 oleh Scott Sheppard, seorang astronom di Carnegie Institute for Science, dan timnya. Proses yang tertunda antara mengamati bulan-bulan baru dan mengonfirmasi identitasnya timbul karena para astronom harus melacak bebatuan untuk orbit penuh guna memastikan mereka mengorbit pada planet Jupiter.
Investigasi lanjutan dilakukan dengan menggunakan Teleskop Magellan berukuran 6,5 meter
Sheppard dan timnya menemukan bulan Jovian yang baru ditemukan menggunakan Teleskop Subaru di Observatorium Astronomi Nasional Jepang di Hawaii dan Teleskop berukuran 4 meter, Victor M. Blanco di Cerro Tololo Inter-American Observatory di Chile. Untuk memastikan identitas bulan, para peneliti melakukan pengamatan lanjutan menggunakan Teleskop Magellan dengan ukuran 6,5 meter di Observatorium Las Campanas di Chili.
Misi yang akan datang dapat menjelaskan bulan yang baru ditemukan
Bulan Saturnus dan Jupiter dianggap sebagai pecahan dari satelit yang lebih besar yang pecah karena serangan asteroid atau dampak dari bulan lain. Misi JUICE ESA yang akan datang dan Europa Clipper NASA yang akan melakukan terbang lintas Jupiter dapat menjelaskan lebih banyak tentang bulan-bulan Jovian yang baru ditemukan. Misi dijadwalkan lepas landas masing-masing pada bulan April dan Oktober 2024.
Bulan-bulan Jovian baru berukuran lebih dari 3.280 kaki
Bulan-bulan Jovian yang baru ditemukan akan diberi nama oleh Minor Planet Center (MPC) yang dioperasikan oleh Observatorium Astrofisika Smithsonian. Bulan berukuran lebih dari 3.280 kaki lebarnya, sementara sekitar setengahnya lebih besar dari 4.920 kaki. Mereka mengelilingi Jupiter jauh dari permukaannya, membutuhkan lebih dari 340 hari Bumi untuk menyelesaikan orbit dari raksasa gas itu.
Sembilan dari 12 bulan Jovian baru sangat jauh
Di antara 12 bulan Jovian baru, sembilan di antaranya sangat jauh. Menurut MPC, sembilan bulan ini membutuhkan waktu lebih dari 550 hari untuk mengorbit. Bulan-bulan ini juga relatif lebih kecil. Lima dari sembilan bulan jauh diperkirakan memiliki diameter lebih besar dari 8 kilometer. Kesembilan bulan ini juga memiliki orbit mundur, artinya mereka mengelilingi Jupiter dengan arah berlawanan dari rotasinya.
Bulan-bulan lainnya memiliki orbit Prograde
Orbit Retrograde menunjukkan bulan-bulan yang jauh ini mungkin terperangkap karena pengaruh gravitasi yang kuat yang ditunjukkan oleh Jupiter. Sementara itu, sisa bulan yang baru ditemukan memiliki orbit Prograde, searah dengan rotasi planet. Hal ini menunjukkan bahwa mereka terbentuk di sekitar Jupiter.
