Curiosity Rover NASA menemukan permata opal kaya air di Mars
Apa ceritanya
Curiosity Rover NASA telah menemukan permata opal yang kaya air di Kawah Gale di Mars. Jika air yang tersimpan dalam permata ini dapat dipanen maka suatu hari nanti mungkin air ini akan mendukung misi berawak ke planet merah. Sementara air diketahui berlimpah di kutub Mars, air kurang umum di ekuator tempat permata opal ini ditemukan.
_Card_
Mengapa artikel ini penting?
Curiosity Rover, penjelajah terbesar dan tercanggih yang pernah dikirim ke Mars, berhasil menyelesaikan satu dekade di planet merah itu pada Agustus 2022. Rover ini saat ini sedang menyelidiki wilayah Kawah Gale, sebuah cekungan besar dengan gunung besar berlapis di tengahnya. Penemuan opal, yang dapat berfungsi sebagai sumber air potensial, akan menguntungkan untuk misi eksplorasi luar angkasa di masa depan.
_Card_
Opal ditemukan berdasarkan data yang dikumpulkan oleh Curiosity
Para peneliti, berdasarkan pengamatan rover, memperhatikan bahwa ada bebatuan berwarna terang di sekitar retakan di Kawah Gale dan setelah analisis lebih lanjut, dipastikan bahwa itu memang opal. Temuan ini mengungkap bahwa ada jaringan luas di bawah permukaan planet merah yang dapat menyediakan kondisi kaya air dan terlindung dari radiasi, membuat bawah permukaan lebih layak huni daripada permukaan itu sendiri.
_Card_
Opal memiliki struktur ikatan yang lebih longgar daripada mineral
Opal terbentuk dari larutan yang mengandung air dan silika. Di Bumi, larutan semacam itu ditemukan di geyser, mata air panas, dan dasar lautan, di antara sumber lainnya. Saat partikel silika mulai mengendap, mereka mulai membentuk opal. Juga, karena struktur opal terikat lebih longgar daripada mineral, ini berarti air dapat dengan mudah diekstraksi darinya.
_Card_
Kondisi bawah permukaan yang layak huni mungkin ada di wilayah Mars lainnya
"Mengingat jaringan rekahan luas yang ditemukan di Kawah Gale, masuk akal untuk memperkirakan bahwa kondisi bawah permukaan yang berpotensi layak huni ini juga meluas ke banyak wilayah lain di Kawah Gale, dan mungkin di wilayah lain di Mars," kata Travis Gabriel, fisikawan peneliti. "Lingkungan ini terbentuk jauh setelah danau purba di Kawah Gale mengering."
_Card_
Curiosity Rover membawa peralatan sains astrobiologi NASA yang paling kuat
Misi utama Curiosity Rover adalah untuk menentukan apakah Mars layak huni atau tidak. Di antara daftar penemuannya, rover menemukan bahwa Mars kuno memiliki kimiawi yang tepat untuk mendukung mikroba hidup berdasarkan sampel batu lumpur "Sheepbed". Peralatan Sample Analysis at Mars (SAM) miliknya adalah salah satu instrumen astrobiologi NASA yang paling kuat di Mars.