#NewsBytesExplainer: Upaya NASA membelokkan asteroid dengan pesawat DART
Apa ceritanya
Bagaimana Bumi menghadapi asteroid yang akan menabrak planet ini? Nah, salah satu caranya adalah mengubah arah asteroid.
Misi Double Asteroid Redirection Test (DART) dari badan antariksa AS NASA berencana melakukan hal tersebut.
Diluncurkan pada November tahun lalu, inisiatif itu akan menggunakan teknik "impaktor kinetik" untuk membelokkan asteroid Didymos yang mendekati Bumi beserta bulan orbitnya, Dimorphos.
Detail
Sekilas tentang misi DART
DART diluncurkan bersama roket SpaceX Falcon 9 dari Vandenberg Space Force Base di California, AS.
Misi itu lepas landas pada 24 November 2021 dan akan menabrak Dimorphos pada 26 September pukul 19.14 waktu setempat.
Proyek senilai 324,5 juta dolar tersebut menjadi misi pertahanan planet pertama yang menguji metode pembelokan arah asteroid.
Cara kerja
Bagaimana cara membelokkan arah asteroid?
Target DART adalah Didymos yang lebarnya 780 meter dan Dimorphos yang lebarnya sekitar 160 meter.
Dimorphos mengorbit asteroid induknya Didymos setiap 12 jam. DART yang beratnya hampir 500 kg ini akan sengaja ditabrakkan ke Dimorphos dengan kecepatan 6,6 km/detik atau 23.760 km/jam.
Dampak tabrakan tersebut diharapkan dapat mengurangi orbit Dimorphos dan mendorongnya lebih dekat ke Didymos.
Pengamatan
Bagaimana cara mengetahui bahwa asteroid berhasil dibelokkan?
Kira-kira 10 hari sebelum tabrakan, sebuah alat kecil bernama LICIACube, yang dilengkapi dua kamera, akan terlepas dari DART dan mengirimkan gambar ke Bumi.
NASA juga menggunakan teleskop terestrial untuk mengamati dan mengukur perubahan orbit bulan di sekitar Didymos.
Badan Antariksa Eropa berencana meluncurkan misi Hera pada 2024 untuk meneliti dampak pasca-tabrakan. Misi ini akan mencapai asteroid pada tahun 2026.
informasi
Apa isi pesawat luar angkasa ini?
DART terdiri atas sebuah kotak selebar 1 meter dengan dua panel surya yang menambah lebar pesawat menjadi sekitar 12 meter. Mmisi tersebut memuat kamera resolusi tinggi bernama DRACO untuk tujuan navigasi. Sistem itu mirip dengan yang digunakan pada pesawat ruang angkasa New Horizons.
Prioritas
Apa pentingnya misi DART?
Tahun ini Bumi sudah beberapa kali dilalui asteroid, dan bulan lalu saja lebih dari 35 asteroid melewati planet kita.
Pada umumnya asteroid tidak berbahaya, tetapi dapat menyebabkan kerusakan masif jika membentur Bumi. Konon, asteroidlah yang bertanggung jawab atas kepunahan dinosaurus.
Jadi, menyiapkan sistem pertahanan agar Bumi tidak mengalami nasib serupa adalah tindakan yang masuk akal.