Para ilmuwan menghidupkan kembali virus zombie beku berusia 48.500 tahun. Kotak Pandora lain?
Apa ceritanya
Gletser dan permafrost yang mencair akibat pemanasan global melepaskan materi beku, termasuk mikroba, yang telah terperangkap di bawah permukaan selama bertahun-tahun. Sekarang, sekelompok peneliti telah menghidupkan kembali 13 virus dari tujuh sampel permafrost Siberia Rusia, salah satunya berusia 48.500 tahun. "Virus zombie" ini dapat menular dan menimbulkan ancaman kesehatan masyarakat yang signifikan.
Konteks
Mengapa artikel ini penting?
Hampir seperempat Belahan Bumi Utara ditutupi oleh permafrost, lapisan beku permanen di bawah permukaan Bumi. Lapisan ini berisi tanah, kerikil, dan pasir, yang biasanya disatukan oleh es. Menurut para peneliti, pandemi seperti COVID-19 bisa menjadi umum karena lapisan es yang mencair dapat membebaskan virus bersama dengan patogen lain yang telah tidak aktif selama bertahun-tahun.
Detail
Pandoravirus dapat dilihat di bawah mikroskop cahaya
Virus berusia 48.500 tahun itu diberi nama Pandoravirus yedoma, berdasarkan ukurannya dan jenis tanah yang diekstraknya. Pandoravirus dapat divisualisasikan di bawah mikroskop cahaya dan diketahui memiliki genom virus terbesar. Di sisi lain, permafrost 'yedoma' adalah endapan es yang kaya akan karbon dan nitrogen dan rentan terhadap proses pencairan.
Detail
Bahan organik beku, dilepaskan dengan pencairan, memperbesar efek rumah kaca
"Pencairan permafrost memiliki konsekuensi mikrobiologis yang signifikan," jelas versi pracetak dari penelitian tersebut. "Pertama, di atas suhu beku, kembalinya air cair memicu pengaktifan kembali metabolisme banyak mikroorganisme tanah (bakteri, archaea, protista, jamur), mengekspos bahan organik yang sebelumnya terperangkap di permafrost untuk membusuk, melepaskan karbon dioksida dan metana tambahan, berkontribusi lebih lanjut gas rumah kaca ke atmosfer."
informasi
Virus yang baru ditemukan ini memecahkan rekor sebelumnya
Virus yang baru ditemukan ini memecahkan rekor sebelumnya dari virus berusia 30.000 tahun, yang ditemukan oleh tim peneliti yang sama pada tahun 2013. Tahun lalu pada bulan Juni, ilmuwan Rusia menghidupkan kembali cacing "zombie", yang terperangkap di Kutub Utara selama hampir 24.000 tahun.
Detail
Kebangkitan virus prasejarah bisa menjadi 'bencana'
"Situasinya akan jauh lebih berbahaya dalam kasus tanaman, hewan, atau penyakit manusia yang disebabkan oleh kebangkitan virus kuno yang tidak diketahui," kata studi tersebut. Dari apa yang kita ketahui dari pandemi masa lalu dan yang sedang berlangsung, jelas bahwa infeksi yang dimediasi virus memerlukan modalitas pengobatan khusus, seperti vaksin atau antivirus karena tidak ada antibiotik spektrum luas yang setara untuk virus.
Detail
Studi lebih lanjut diperlukan untuk menyelidiki tingkat infeksi
Menurut New York Post, virus yang baru ditemukan ini bisa menjadi "puncak gunung es epidemiologis" dan kemungkinan besar masih ada lebih banyak "virus yang berhibernasi" yang belum ditemukan. Studi selanjutnya diperlukan untuk menilai tingkat penularan virus ini saat terpapar kondisi luar ruangan seperti cahaya, panas, dan faktor lingkungan lainnya.