Tollywood bersiap untuk pertunjukan epik tentang para janda tangguh Vrindavan
Selama bertahun-tahun, banyak wanita yang terpaksa meninggalkan rumah setelah kematian suami mereka, mencari penghiburan sebagai seorang janda di Vrindavan, Uttar Pradesh - sebuah praktik yang sering dianggap sebagai paria sosial yang memalukan. Menangkap esensi dari perjalanan mereka, sebuah pameran fotografi berjudul "Lest We Forget - A Sisterhood Called White" siap untuk dibuka di Pusat Kreativitas Kolkata pada tanggal 13 Januari.
Gagasan di balik pertunjukan fotografi
Dikuratori oleh Oiendrila Ray Kapur, foto-foto ini, melalui mata pendongeng visual Kounteya Sinha, akan dipamerkan hingga 19 Januari. "Pameran ini bermaksud untuk merayakan warna putih - warna yang telah menjadi penjara bagi mereka. Pameran ini memiliki 35 foto, semuanya hitam putih - paling intim, paling kuat," kata Sinha yang telah menghabiskan waktu berminggu-minggu dengan para janda ini untuk memahami kehidupan sehari-hari mereka.
Para janda saat ini menjalani kehidupan yang jauh lebih bermartabat
Sebelumnya, para janda akan mengemis dan menyanyikan lagu-lagu bhajans hanya untuk mendapatkan uang sebesar 3 Rupee (sekitar Rp500) tanpa makanan, pakaian atau tempat tinggal. Kini, makanan, perawatan kesehatan, dan pakaian mereka semua diurus dengan sangat baik. Beberapa dari mereka kini bahkan memiliki identitas dengan kartu Aadhaar dan PAN. Pertunjukan fotografi ini mengklaim sebagai yang pertama yang mendokumentasikan nuansa kehidupan mereka yang telah berubah.
Kehidupan di dalam ashrams dari sudut pandang Sinha
"Banyak yang telah berubah selama bertahun-tahun menjadi lebih baik. Namun, tidak semua orang tersentuh oleh perubahan itu. Banyak janda yang masih membutuhkan uluran tangan," kata Sinha. "Tetapi banyak dari mereka yang telah mendapatkan manfaat - kualitas hidup yang lebih baik, makanan bergizi, pakaian hangat, dan harga diri. Itulah kisah yang ingin saya ceritakan setelah melihatnya dengan mata kepala sendiri," tambahnya.
'Tidak semua janda di Vrindavan berada di sana di luar kehendak mereka'
"Berlawanan dengan kepercayaan umum, tidak semua janda di Vrindavan berada di sana karena di luar kehendak mereka, diusir dari rumah mereka sendiri oleh anggota keluarga. Beberapa dari mereka berada di sana karena pilihan mereka sendiri, memilih kehidupan yang penuh dengan iman, doa dan kedamaian daripada kehidupan kota yang membosankan. Saya menghabiskan waktu berminggu-minggu bersama para janda bersama dengan rekan fotografer saya, Rana Pandey untuk menceritakan kisah ini," jelas Sinha.
Janda tertua dari Vrindavan akan terbang ke Kolkata
Menariknya, Sinha juga membawa seorang janda tertua di India dari Vrindavan ke Kolkata sebagai tamu kehormatan. Renu Ma, sebagaimana ia biasa dipanggil, berasal dari Belgharia di Bengal Barat tetapi telah tinggal di ashrams janda di Vrindavan sejak tahun 2014. Beliau baru saja berusia 106 tahun, hanya dua hari sebelum pertunjukan. "Saya ingin Kolkata memotong kuenya," kata Sinha.
Acara peresmian ini menjanjikan konstelasi pejabat yang menghiasi acara tersebut
Acara ini akan dihadiri oleh Gubernur Bengal Barat C. V. Ananda Bose, Kepala Perserikatan Bangsa-Bangsa Timor Leste Nishtha Satyam dan cucu Mahatma Gandhi, Tara Gandhi Bhattacharya. Selain itu, para selebritas Tollywood termasuk aktor Koel Mallick, Sauraseni Mitra, Parno Mittra, sutradara Aniruddha Roy Chowdhury, dan sensasi musik Anupam Roy juga diharapkan untuk menunjukkan solidaritas kepada para janda dengan membuka acara ini.
Apa tujuan pameran ini
Repertoar karya ini akan memungkinkan para penikmat seni untuk menikmati keajaiban dari kisah-kisah yang paling kuat dan berwawasan luas dari Vrindavan yang telah menjadi rumah bagi ribuan janda - selama beberapa dekade - yang dikucilkan dan dilupakan. Sinha diperkenalkan ke dunia ini oleh seorang aktivis kemanusiaan terkenal, Winnie Singh yang telah bekerja untuk mengangkat para janda di Vrindavan selama bertahun-tahun melalui organisasinya, Maitri.
