Kualifikasi Piala Dunia FIFA: India memulai kampanye melawan Kuwait yang tangguh
Tim sepak bola India akan kembali beraksi melawan Kuwait pada 16 November untuk memulai kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 di Stadion Internasional Jaber Al Ahmad di Kota Kuwait. Ini akan menjadi penampilan ke-10 India di kualifikasi Piala Dunia FIFA, dan mereka menargetkan lolos ke babak ketiga, sesuatu yang belum pernah mereka capai. Inilah selengkapnya.
India menempati posisi ketiga di kualifikasi Piala Dunia FIFA 2002
Kampanye kualifikasi Piala Dunia FIFA terbaik India terjadi pada tahun 2002 ketika mereka finis ketiga dengan 11 poin. Mereka memiliki poin yang sama dengan peringkat kedua Yaman, sementara UEA menduduki puncak grup dengan hanya 12 poin. Dalam kampanye kualifikasi Piala Dunia 2022 India kembali finis ketiga tetapi hanya mampu mengumpulkan tujuh poin. Mereka melaju ke babak ketiga kualifikasi Piala AFC.
Sekilas tentang format turnamen
AFC diberikan delapan slot langsung dan satu playoff antar-konfederasi. Proses kualifikasi melibatkan lima putaran sebelum tim lolos ke acara utama. Pada babak kedua, 32 tim dibagi menjadi sembilan grup dan saling bertanding dengan sistem kandang dan tandang. Sembilan pemenang dan runner-up grup maju ke babak ketiga dan lolos ke Piala Asia AFC.
Inilah kemenangan terkenal India
India mengalahkan UEA 1-0 di kualifikasi Piala Dunia FIFA 2002 di Bangalore. Pertandingan itulah yang memberikan kepercayaan diri kepada India bahwa Macan Biru bisa berdiri tegap melawan tim-tim terbaik. Demikian pula, hasil imbang 0-0 India melawan juara bertahan Piala Asia Qatar di laga tandang pada kualifikasi Piala Dunia FIFA 2022 juga merupakan pencapaian besar dalam cerita rakyat sepak bola India.
Skuad India yang beranggotakan 28 orang untuk kualifikasi Piala Dunia
Kiper: Amrinder Singh, Gurpreet Singh Sandhu, Vishal Kaith. Bek: Akash Mishra, Lalchungnunga, Mehtab Singh, Nikhil Poojary, Rahul Bheke, Roshan Singh Naorem, Sandesh Jhingan, Subhasish Bos. Gelandang: Anirudh Thapa, Brandon Fernandes, Glan Martins, Lalengmawia, Liston Colaco, Mahesh Singh Naorem, Nandhakumar Sekar, Rohit Kumar, Sahal Abdul Samad, Suresh Singh Wangjam, Udanta Singh. Striker: Ishan Pandita, Lallianzuala Chhangte, Manvir Singh, Rahul KP, Sunil Chhetri, Vikram Partap Singh.
Berikut jadwalnya
India berada di Grup A bersama Qatar, Afghanistan, dan Kuwait. Pasukan Igor Stimac akan memulai kampanye mereka melawan Kuwait pada 16 November diikuti dengan laga sengit melawan Qatar di Bhubaneswar pada 21 November. Rangkaian pertandingan berikutnya akan diadakan pada bulan Maret dan Juni tahun depan setelah partisipasi mereka di Piala Asia AFC di Qatar.
Sekilas tentang para pemain kuncinya
Chhetri adalah pencetak gol terbanyak India di kualifikasi Piala Dunia FIFA dengan sembilan gol. Dia akan bertujuan untuk meningkatkan jumlah golnya di pertandingan mendatang. Demikian pula, Mahesh sedang dalam performa bagus setelah mencetak gol melawan Irak dan Malaysia dalam beberapa pertandingan terakhir. Gurpreet telah tampil dalam 65 pertandingan untuk India dan akan berperan penting dalam pertandingan mendatang. Jhingan juga akan menjadi kunci dalam pertahanan.
