Signifikansi depot sampel yang dibangun oleh Rover Perseverance NASA
Rover Perseverance (dijuluki 'Percy') baru saja menyelesaikan pembangunan depot sampel di Mars. Ini adalah pertama kalinya repositori sampel semacam ini dibangun di dunia lain dan ini juga menandai tonggak penting untuk misi tersebut. Mari kita lihat lebih dekat apa sampel-sampel ini dan bagaimana mereka dapat memberikan petunjuk tentang kehidupan di Planet Merah.
Mengapa depot sampel dibangun?
NASA, bersama dengan ESA, bertujuan untuk membawa sampel dari Mars ke Bumi untuk dipelajari lebih dekat, melalui kampanye Pengembalian Sampel Mars. Rover Perseverance telah mengumpulkan sampel dalam rangkap dua. Sementara satu set sampel disimpan di perut penjelajah itu, set lainnya berfungsi sebagai koleksi cadangan spesimen yang dapat dipulihkan di masa mendatang.
Bagaimana Rover mengirimkan tabung sampel?
Jika semuanya berjalan dengan baik, sampel Mars dapat dibawa kembali paling cepat tahun 2033. Rover akan mengirimkan sampel, bersama dengan spesimen masa depan yang dikumpulkan selama misi, ke pendarat NASA yang dilengkapi roket, yang disebut Sample Retrieval Lander. Roket kemudian akan mengirimkan sampel ke wahana ESA—Earth Return Orbiter—yang diposisikan di orbit Mars yang kemudian akan dibawa ke Bumi.
Apa yang terjadi jika Percy tidak dapat mengirimkan sampel?
Jika Percy tidak dapat mengirimkan sampel langsung ke roket, sampel dapat diambil dari depot. Dalam kasus seperti itu, dua helikopter kecil akan mengumpulkan tabung sampel dari depot dan membawanya kembali ke pendarat satu per satu. Helikopter ini akan diluncurkan di atas pendarat pada tahun 2028 dan akan didasarkan pada helikopter Ingenuity Mars.
Pendarat NASA akan berlabuh di dekat atau di Kawah Jezero
Pengorbit ESA dan pendarat NASA dijadwalkan untuk diluncurkan masing-masing pada tahun 2027 dan 2028. Sample Retrieval Lander akan mendarat di dekat atau di Kawah Jezero Mars dan akan menjadi pesawat luar angkasa pertama yang membawa roket ke planet lain dan meluncurkannya dari sana.
Depot ini dibangun di wilayah 'Three Forks'
Berbicara tentang depot sampel, depot ini terletak di wilayah di Kawah Jezero Mars yang disebut 'Three Forks.' Diteorikan bahwa sebuah sungai mengalir ke kawah ini, milyaran tahun yang lalu, membawa sedimen yang membentuk delta curam berbentuk kipas. Para ilmuwan percaya bahwa daerah ini dulunya berlimpah air dan dapat memiliki informasi penting tentang kemungkinan jejak kehidupan di Planet Merah yang sekarang tandus.
Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membangun depot ini?
Sampel yang dikumpulkan oleh Percy dapat membantu para ilmuwan menjawab pertanyaan apakah pernah ada kehidupan di Mars. Percy mulai membangun depot pada 21 Desember 2022 dan selesai membangunnya pada 28 Januari 2023. Depot tersebut terdiri dari 10 tabung sampel titanium tersegel yang ditempatkan dalam pola zigzag dengan jarak sekitar 15-50 kaki di antara setiap tabung untuk memastikannya dapat dipulihkan dengan aman.
Jenis sampel batuan apa yang disimpan di depot?
Depot terdiri dari tiga jenis sampel: inti batuan, sampel atmosfer, dan regolith (pecahan batuan dan tanah). Ke-10 sampel tersebut telah ditetapkan dengan nama sebagai berikut: Roubion, Montdenier, Coulettes, Malay, Atsah, Skyland, Bearwallow, Mageik, Amalik, dan Crosswind Lake. Dari tujuh spesimen inti batuan, Montdenier, Coulettes, Malay, dan Atsah merupakan batuan beku sedangkan Skyland, Bearwallow, dan Mageik merupakan batuan sedimen.
Mageik adalah sampel inti batuan terpanjang yang dikumpulkan oleh Percy
Crosswind Lake adalah jenis regolith, kemungkinan campuran batuan sedimen dan batuan beku dan Roubion adalah sampel atmosfer. Spesimen Amalik adalah apa yang disebut tabung saksi. Ini akan digunakan untuk menilai kemurnian sampel yang telah dikumpulkan oleh Percy. Mageik adalah inti batuan terpanjang yang diambil oleh rover dan berukuran 2,9 inci.
Lihat depot sampel ini
Rover baru-baru ini mengambil gambar depot sampel lengkap. Gambar diambil dengan menggunakan kamera Mastcam-Z di atas tiang penjelajah, atau "kepala", pada 31 Januari. Sampel Mageik dan Melayu berada paling jauh dari rover, sekitar 197 kaki jauhnya sedangkan Amalik paling dekat dengan rover dan terletak sekitar 10 kaki jauhnya.
