Apa selanjutnya untuk Virgin Galactic setelah menghentikan penerbangan luar angkasa pada pertengahan tahun 2024?
Virgin Galactic berencana mengurangi jumlah penerbangan kendaraan suborbitalnya saat ini, VSS Unity, dan menghentikan operasinya pada pertengahan tahun 2024. Perusahaan mulai menerbangkan pelanggan yang membayar ke luar angkasa pada bulan Juni. Fokus perusahaan akan beralih ke pengembangan kendaraan generasi berikutnya, yang disebut kelas Delta. Penerbangan VSS Unity kini akan dilakukan setiap tiga bulan, dimulai dengan Galactic 06 pada bulan Januari dan diikuti oleh Galactic 07 pada kuartal kedua. Misi ketiga, Galactic 08, masih harus ditentukan.
PHK dan tindakan pemotongan biaya
Pada tanggal 7 November, Virgin Galactic menyatakan niatnya untuk memberhentikan 185 karyawan, yaitu sekitar 18% dari tenaga kerjanya, dan memotong biaya lain untuk mengalokasikan sumber daya ke kendaraan kelas Delta. CEO Michael Colglazier mengatakan bahwa perusahaan telah memperoleh pengetahuan yang diperlukan tentang operasi penerbangan luar angkasa dan pengalaman pelanggan dari lima penerbangan komersial yang dilakukan antara bulan Juni dan November, menurut SpaceNews. Dia juga mencatat bahwa "total biaya untuk mendukung penerbangan Unity melampaui pendapatan bulanan yang relatif kecil."
Fokus pada peluang pendapatan yang lebih tinggi dengan penerbangan Unity mendatang
Untuk penerbangan Unity yang tersisa, Virgin Galactic akan fokus pada peluang pendapatan yang lebih tinggi seperti penelitian, yang menghasilkan lebih banyak pendapatan per kursi dibandingkan astronot swasta. Colglazier menyebutkan bahwa beberapa kursi mungkin dijual kepada astronot swasta yang bersedia membayar "harga premium" hingga $1 juta untuk masing-masing kursi, dibandingkan dengan harga saat ini sebesar $450.000 (Rp. 7 milyar). Setelah penerbangan Unity dihentikan, staf perusahaan di Spaceport America, New Mexico akan pindah ke pabrik baru—dekat Phoenix—untuk membantu merakit kendaraan kelas Delta.
Kendaraan kelas Delta menargetkan arus kas positif pada tahun 2026
Pengurangan tenaga kerja dan langkah-langkah penghematan biaya, serta penjualan saham di Q3, diharapkan dapat menyediakan dana yang cukup bagi Virgin Galactic untuk menyelesaikan pengembangan dua kendaraan Delta pertama dan memulai penerbangan komersial pada tahun 2026. Perusahaan menutup kuartal ini dengan uang tunai dan setara kas senilai $1,1 miliar. Kendaraan kelas Delta diperkirakan akan terbang dua kali seminggu dibandingkan dengan penerbangan bulanan Unity. Delta dapat menampung enam pelanggan, dan menghasilkan pendapatan 12 kali lebih banyak per bulan dibandingkan Unity.
