Apa arti penerbangan uji terakhir Virgin Galactic untuk eksplorasi luar angkasa?
Perusahaan pariwisata luar angkasa yang berbasis di California, Virgin Galactic, bersiap untuk misi penting hari ini. Perusahaan ini akan meluncurkan uji terbang berawak terakhirnya, dijuluki Unity 25, ke luar angkasa suborbital. "Kru Unity 25 akan membuat penilaian akhir dari penerbangan luar angkasa penuh dan pengalaman astronot sebelum layanan komersial dimulai pada akhir Juni," kata Virgin Galactic dalam sebuah pernyataan.
Mengapa artikel ini penting?
Virgin Galactic sekarang tinggal selangkah lagi untuk meluncurkan penerbangan luar angkasa komersialnya. Dengan kata lain, peminat dapat melakukan reservasi dan perusahaan akan membawa mereka ke luar angkasa. Penerbangan Unity 25 akan menjadi yang kelima kalinya Virgin Galactic terbang ke luar angkasa. Juga, ini akan menjadi penerbangan luar angkasa pertama yang dilakukan perusahaan ini dalam lebih dari dua tahun.
Akan ada total 8 anggota kru
Penerbangan Unity 25 akan menyertakan delapan orang, di mana enam awak akan terbang di pesawat luar angkasa VSS Unity dan dua sisanya akan mengemudikan pesawat pengangkut, VMS Eve. Pesawat VMS Eve akan naik ke ketinggian 50.000 kaki, kira-kira 15 km di atas permukaan bumi, setelah itu akan melepaskan pesawat luar angkasa VSS Unity.
Penerbangan akan diluncurkan dari Spaceport America
Begitu lepas dari pesawat pengangkut, VSS Unity akan menembakkan mesin roketnya, mencapai kecepatan Mach 3 (tiga kali kecepatan suara). Pesawat itu akan naik hingga 80 km, yang dianggap sebagai batas luar angkasa. Selama penerbangan luar angkasa suborbital, penumpang akan mengalami keadaan tanpa bobot selama beberapa menit. Penerbangan uji akan diluncurkan hari ini dari Spaceport America, New Mexico.
Perusahaan ini bertujuan untuk meluncurkan penerbangan komersial pada akhir Juni
Jika semuanya berjalan sesuai rencana dengan Unity 25, Virgin Galactic akan meluncurkan layanan komersial untuk penumpang bulan depan. Penerbangan penumpang pertama perusahaan ini, yang disebut 'Galactic 01' dijadwalkan pada akhir Juni, menurut situs web resmi. Perusahaan ini memiliki 600 pemesanan yang tersedia untuk penerbangan luar angkasa di masa mendatang dan mengenakan biaya $450.000 per kursi (kira-kira Rp. 6,6 milyar).
Seorang mantan astronot NASA akan menerbangkan VSS Unity
Semua dari delapan awak pesawat uji terbang Unity 25 adalah karyawan Virgin Galactic. Mike Masucci akan memimpin VSS Unity dan C.J. Sturckow, mantan astronot NASA, akan menjadi pilotnya.
Akan ada empat anggota yang terbang di kabin Unity
Jameel Janjua akan memimpin VMS Eve dan Nicola Pecile akan menerbangkan pesawat itu. Empat anggota yang terbang di kabin Unity adalah Beth Moses (kepala instruktur astronot), Luke Mays (instruktur astronot), Christopher Huie, dan Jamila Gilbert. Huie dan Gilbert akan bertugas sebagai spesialis misi. Sementara Moses telah ke luar angkasa dua kali sebelumnya, Unity 25 akan menjadi penerbangan luar angkasa pertama untuk Mays, Huie, dan Gilbert.
Virgin Galactic melakukan penerbangan luar angkasa terakhirnya pada Juli 2021
Unity 25 akan menandai tonggak penting bagi Virgin Galactic. Penerbangan luar angkasa terakhir yang dikirim Virgin Galactic adalah pada Juli 2021. Pendiri Virgin Group Richard Branson, Sirisha Bandla asal India dan empat penumpang lainnya ikut dalam perjalanan yang berlangsung total 90 menit itu. Perusahaan telah menghabiskan dua tahun terakhir memperbarui dan menguji VSS Unity dan VMS Eve.
