Bagaimana teleskop Webb NASA memotret pemandangan langka dari bintang yang sekarat?
Teleskop Luar Angkasa James Webb NASA telah memotret pemandangan langka dari bintang yang sekarat tepat sebelum ia padam dengan ledakan supernova. Bintang Wolf-Rayet—disebut WR 124—merupakan salah satu bintang paling terang dan masif. Bintang itu terletak di konstelasi Sagitarius, berjarak 15.000 tahun cahaya, yang berarti cahaya dari bintang ini telah melakukan perjalanan melalui luar angkasa selama 15.000 tahun hingga dipotret oleh Webb.
Mengapa artikel ini penting?
Hanya beberapa bintang masif yang mengalami fase Wolf-Rayet singkat sebelum menuju ledakan super kuat yang dikenal sebagai supernova. Kelangkaan kejadian ini membuat pengamatan Webb khusus ini semakin menarik. Diklaim sebagai teleskop paling kuat di dunia yang telah diluncurkan hingga saat ini, teleskop Webb telah memberikan pemandangan kosmos yang menakjubkan.
WR 124 berukuran 30 kali massa Matahari
Bintang Wolf-Rayet sedang dalam proses melepaskan lapisan luarnya, menghasilkan lingkaran cahaya gas dan debu yang khas. WR 124 berukuran 30 kali massa Matahari dan telah membuang material senilai 10 Matahari. Saat gas yang dikeluarkan menjauh dari bintang dan mendingin, debu kosmik terbentuk dan bersinar dalam cahaya inframerah, yang dapat dideteksi oleh Webb.
Para astronom sangat tertarik pada debu kosmik yang selamat dari supernova
Para astronom sangat tertarik pada debu kosmik yang selamat dari ledakan supernova. Pertama, debu merupakan bagian integral dari cara kerja alam semesta. Debu juga "berlindung membentuk bintang, berkumpul bersama untuk membantu membentuk planet, dan berfungsi sebagai platform bagi molekul untuk terbentuk dan menggumpal — termasuk blok bangunan kehidupan di Bumi," menurut NASA.
Webb dapat menjelaskan "surplus persediaan debu" alam semesta
Ada lebih banyak debu di alam semesta daripada yang dapat dijelaskan oleh teori pembentukan debu saat ini, kata para astronom. Saat ini, alam semesta dikatakan beroperasi dengan "surplus persediaan debu", yang dapat dipahami dengan lebih baik berdasarkan pengamatan dari teleskop Webb. Selanjutnya, debu kosmik paling baik diamati dalam panjang gelombang inframerah, yang merupakan jenis cahaya yang dioptimalkan untuk diamati oleh Webb.
Tidak ada cukup informasi tentang bintang seperti WR-124 sebelum Webb
"Sebelum Webb, para astronom pencinta debu tidak memiliki informasi yang cukup rinci untuk mengeksplorasi pertanyaan tentang produksi debu di lingkungan seperti WR 124, dan apakah butiran debu itu besar dan cukup melimpah untuk bertahan dari supernova dan menjadi kontribusi yang signifikan terhadap persediaan debu secara keseluruhan," kata NASA dalam postingan blog. "Sekarang pertanyaan itu bisa diselidiki dengan data nyata."
