Teleskop Hubble NASA memotret galaksi yang berkilauan berjarak 200.000 tahun cahaya
Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA telah memotret gambar bertabur bintang dari wilayah kecil, di galaksi kerdil yang disebut Awan Magellan Kecil (SMC). Sorotan gambar itu adalah gugus bintang terbuka yang dikenal sebagai NGC 376. Massanya sekitar 3.400 kali massa Matahari. SMC, yang terletak 200.000 tahun cahaya dari Bumi, adalah salah satu tetangga terdekat Bima Sakti.
Mengapa artikel ini penting?
Gambar Hubble tersebut hanya menunjukkan sebagian kecil dari SMC, yang mengandung hampir ratusan juta bintang. SMC berpasangan dengan Awan Magellan Besar (LMC) dan kedua objek kosmik ini paling baik terlihat dari Belahan Bumi Selatan. Namun, mereka juga dapat dilihat dari wilayah Utara tertentu. Baru-baru ini, Hubble memotret gugus bintang 'biru cemerlang' di konstelasi Mensa yang terletak di LMC.
Apa perbedaan antara gugus bintang terbuka dan globular?
Gugus terbuka jauh lebih kecil dan populasinya lebih jarang daripada gugus globular. Mereka terdiri dari bintang-bintang muda yang terikat longgar. Gugus globular relatif lebih besar dan bintang-bintang terikat erat oleh gaya gravitasi. Bagian tengahnya tampak seperti cahaya bintang yang buram terus menerus karena penuh dengan bintang. Galaksi Bima Sakti kita adalah rumah bagi lebih dari 150 gugus bintang globular.
Bagaimana pengambilan gambarnya?
Bahkan di bagian terpadat dari gambar ini, bintang individu dapat dibedakan di NGC 376 karena merupakan gugus terbuka. Data dari gambar ini telah disatukan dari dua investigasi berbeda yang dilakukan dengan menggunakan dua instrumen Hubble, yaitu Wide Field Camera 3 (WFC3) dan Advanced Camera for Surveys (ACS).
Investigasi kedua menyoroti kehidupan para bintang
Investigasi pertama, yang menggunakan ACS, menyelidiki beberapa gugus bintang di SMC dan membantu para astronom menjelajahi subjek, termasuk kelimpahan bintang bermassa rendah dan tinggi di lingkungan yang berbeda. Investigasi kedua mengandalkan WFC3 dan ACS dan bertujuan untuk menjawab pertanyaan mendasar seperti tepatnya di mana, kapan, mengapa, dan bagaimana bintang terbentuk.
