Studi menyoroti kejadian misterius di permukaan Venus
Sudah dipahami dengan baik bagaimana Bumi kehilangan panasnya, tetapi tidak demikian halnya dengan planet tetangga kita, Venus. Sebuah studi baru, yang diterbitkan dalam jurnal Nature Geoscience, telah menyelidiki bagaimana Venus mendingin dan menemukan bahwa wilayah tipis di lapisan paling atas planet ini dapat memberikan jawabannya. Untuk penyelidikan ini, para peneliti berkonsultasi dengan data yang sudah berusia 30 tahun dari misi Magellan NASA.
Bagaimana Bumi kehilangan panasnya?
Bumi memiliki inti panas yang memanaskan mantel Bumi dan sekitarnya, yang kemudian menghantarkan panas tersebut ke lapisan batuan luar yang kaku di Bumi, yang disebut litosfer. Panas kemudian dilepaskan ke luar angkasa, yang membantu mendinginkan wilayah paling atas dari mantel tersebut. Proses konveksi mantel ini, yang memindahkan panas, mendorong proses tektonik di permukaan dan menjaga agar lempeng yang dinamis tetap bergerak.
Venus tidak memiliki lempeng tektonik
Venus, adalah sebaliknya, tidak memiliki lempeng tektonik. Akibatnya, bagaimana planet kehilangan panasnya dan proses yang membentuk permukaannya belum sepenuhnya dipahami.
Para peneliti menganalisis fitur geologis kuasi-lingkaran di Venus yang disebut coronae
Berdasarkan pengamatan yang dilakukan oleh pesawat ruang angkasa Magellan pada awal 1990-an, para peneliti menganalisis fitur geologis kuasi-lingkaran di Venus yang disebut coronae. Untuk penelitian tersebut, tim membuat pengukuran baru dari coronae.yang terlihat pada gambar Magellan dan menyimpulkan bahwa coronae cenderung berada di tempat litosfer Venus yang paling tipis dan paling aktif.
Pandangan kami tentang litosfer Venus kini berkembang: NASA
"Sudah lama kita terpaku pada gagasan bahwa litosfer Venus bersifat stagnan dan tebal, tetapi pandangan kita sekarang berkembang," kata Suzanne Smrekar, ilmuwan peneliti senior di Jet Propulsion Laboratory NASA di California Selatan.
Tim fokus pada 65 coronae yang sebelumnya tidak dipelajari
Tim fokus pada 65 coronae yang sebelumnya tidak dipelajari yang berukuran hingga beberapa ratus kilometer. Mereka mengukur kedalaman parit dan pegunungan di sekitar masing-masing coronae, untuk menghitung ketebalan litosfer di sekitarnya. Para peneliti menemukan bahwa punggung bukit yang berjarak lebih dekat satu sama lain di daerah di mana litosfer lebih fleksibel, atau elastis.
Ketebalan litosfer rata-rata di sekitar setiap korona berkisar antara 11 kilometer
Melalui pemodelan komputer, tim menentukan bahwa ketebalan rata-rata litosfer di sekitar setiap coronae berkisar antara 11 kilometer, jauh lebih tipis dari perkiraan yang diberikan oleh penelitian sebelumnya. Selanjutnya, wilayah ini ditemukan memiliki perkiraan aliran panas yang lebih besar dari rata-rata Bumi, yang menunjukkan bahwa coronae aktif secara geologis.
Daerah litosfer tipis memungkinkan panas yang signifikan untuk keluar
"Meskipun Venus tidak memiliki tektonik gaya Bumi, wilayah litosfer tipis ini tampaknya memungkinkan sejumlah besar panas keluar, mirip dengan daerah di mana lempeng tektonik baru terbentuk di dasar laut Bumi," kata Smrekar.
Venus tertutup kawah tua
Inilah bagian yang menarik. Untuk menghitung berapa umur permukaan benda langit, para ilmuwan menghitung jumlah kawah tubrukan yang terlihat. Untuk planet yang aktif secara tektonik seperti Bumi, kawah ini dapat terhapus oleh proses geologis seperti subduksi lempeng benua atau tertutup oleh batuan cair dari gunung berapi. Venus, karena tidak memiliki aktivitas tektonik, seharusnya tertutupi oleh kawah-kawah tua.
Para ilmuwan memperkirakan bahwa permukaan Venus relatif muda
Dengan menghitung jumlah kawah Venus, para ilmuwan menyimpulkan bahwa permukaan Venus relatif muda. Studi terbaru menunjukkan bahwa penampilan muda Venus bisa jadi karena aktivitas vulkanik. Penelitian terbaru lebih lanjut mendukung temuan ini.
"Venus membuka jendela ke masa lalu"
"Yang menarik adalah bahwa Venus memberikan jendela ke masa lalu untuk membantu kita lebih memahami bagaimana rupa Bumi 2,5 miliar tahun yang lalu. Venus dalam keadaan yang diprediksi terjadi sebelum sebuah planet membentuk lempeng tektonik," kata Smrekar. NASA sedang merencanakan sebuah misi, yang disebut VERITAS (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, And Spectroscopy) untuk menyelidiki planet tersebut.
