Fakta penting tentang roket Ariane 6 milik ESA
Roket angkat berat terbaru Badan Antariksa Eropa, Ariane 6, sedang bersiap untuk peluncuran pertamanya pada tahun 2024. Roket ini dirancang untuk menggantikan roket Ariane 5 yang sudah pensiun, yang telah beroperasi selama 27 tahun dan lebih dari 100 peluncuran yang sukses. Ariane 6 diharapkan 44% lebih murah dibandingkan mesin pekerja keras sebelumnya dengan perkiraan biaya transportasi $4,7 per kilogram. Roket tersebut berhasil menyelesaikan pembakaran mesin yang penting pada hari Kamis, menjaganya tetap pada jalurnya untuk debut tahun depan.
Ariane 6: roket angkat berat generasi berikutnya di Eropa
Roket Ariane 6 memiliki tahap inti yang ditenagai oleh satu mesin Vulcain 2.1 dan tahap atas dengan mesin Vinci yang lebih kecil. Roket ini juga dapat dilengkapi dengan dua atau empat pendorong roket padat untuk daya dorong lepas landas ekstra. Awalnya direncanakan debut pada tahun 2020, Ariane 6 sempat mengalami beberapa kali penundaan karena kendala teknis, pandemi COVID-19, dan perubahan desain.
Roket ini akan tersedia dalam dua varian
Ariane 6 akan meluncurkan muatan berat dan ringan untuk aplikasi seperti observasi bumi, telekomunikasi, dan meteorologi. Ini akan tersedia dalam dua versi: Ariane 62 dengan dua strap-on booster dan Ariane 64 dengan empat strap-on booster. Varian 64 dapat mengangkut muatan sekitar 11,500kg ke orbit transfer geostasioner (GTO) dan 20,600kg ke orbit rendah Bumi (LEO). Model 62 dapat membawa 4.500kg ke GTO dan 10.300kg ke LEO. Sebagai perbandingan, Ariane 5 dapat mengirimkan 20.000 kg ke LEO, menyaingi Falcon 9 milik SpaceX.
Satelit yang lebih kecil dapat diluncurkan sebagai 'rideshare'
Ariane 6 akan berbobot hampir 900.000 kg ketika diluncurkan dengan muatan penuh, yang setara dengan satu setengah pesawat penumpang Airbus A380. Dengan bantuan pembawa muatan, roket ini akan memungkinkan satelit-satelit kecil, yang lebih ringan dari 200 kg, untuk berbagi tumpangan dalam misi utama. Menawarkan layanan rideshare untuk satelit kecil "akan memberikan peluang peluncuran yang hemat biaya bagi perusahaan kecil yang ingin mengakses industri luar angkasa yang sedang berkembang," kata ESA.
Mesin Ariane 6 telah dimodifikasi untuk memangkas biaya
Menurut ESA, mesin baru Ariane 6, yang disebut Vulcain 2.1, memiliki "desain yang disederhanakan dan lebih murah". Teknologi baru dalam "nosel mesin dan sistem pengapian telah dipindahkan dari mesin ke struktur landasan peluncuran, untuk membuat performa tahapan lebih baik dan lebih murah." Saat ini, peluncuran SpaceX lebih murah dengan Falcon Heavy seharga $1,6/kg dan Falcon 9 seharga $2,7/kg. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh komponen yang dapat digunakan kembali.
Uji terbang baru-baru ini merupakan latihan peluncuran skala penuh
Pada tanggal 23 November, roket Ariane 6 melakukan latihan peluncuran skala penuh, diakhiri dengan menyalakan mesin Vulcain 2.1 selama tujuh menit. Namun, pada tanggal 5 September mesin utama Ariane 6 dinyalakan untuk pertama kalinya, hanya berlangsung selama empat detik. Uji coba menyalakan mesin lainnya direncanakan sebelum penerbangan pertama roket tersebut. Mesin Vinci tingkat atas akan diuji bulan depan di pusat pengujian Lampoldshausen Jerman, bagian dari badan antariksa negara tersebut (DLR).
