Satelit penunjang MEV-2 milik Northrop Grumman berhasil dipasangkan dengan satelit aktif
Dalam perkembangan pertama di industri yang berpotensi meningkatkan masa pakai satelit secara aktif, perusahaan teknologi pertahanan dan kedirgantaraan terkenal Northrop Grumman berhasil memasang kendaraan penunjang masa aktif ke satelit operasional. Mission Extension Vehicle-2 (MEV-2) milik perusahaan itu akan menambah sekitar lima tahun masa pakai satelit komunikasi IS-10-02 Intelsat. Satelit tersebut mendekati akhir masa pakainya setelah 18 tahun beroperasi.
MEV-2 memberikan perpanjangan masa aktif lima tahun pada IS 10-02 Intelsat
IS-10-02 kekurangan bahan bakar dan akan segera dinonaktifkan. Satelit ini telah melebihi masa aktif normalnya selama lima tahun. MEV-2 adalah produk dari industri layanan di orbit, perakitan, dan manufaktur (OSAM) mendatang. Satelit ini diluncurkan pada Agustus untuk menyamai orbit geosinkron Intelsat. Dipasang dengan IS-10-02, MEV-2 secara efektif menjadi mesin cadangan satelit itu dengan bahan bakar penuh.
Juru bicara Northrop Grumman menjelaskan bagaimana MEV-2 menyatu dengan IS-10-02
Juru bicara mengatakan bahwa MEV-2 memiliki alat yang dimasukkan ke dalam rongga mesin liquid apogee satelit kliennya. Alat ini kemudian ditarik kembali, menarik tiga tiang penyangga ke atas cincin adaptor peluncuran, dan dengan aman menjepit kedua kendaraan itu menjadi satu
Proses penyatuan yang berisiko bisa membuat IS-10-02 keluar dari orbit
Juru bicara tersebut dilaporkan membandingkan MEV-2 dengan jetpack untuk satelit klien. Sistem penyatuannya kompatibel dengan sekitar 80 persen dari semua satelit operasional, tambah juru bicara itu. MEV-2 akan menghabiskan waktu lima tahun untuk melekat pada satelit ini, sebelum terlepas dan mungkin mengidentifikasi satelit lain yang hampir nonaktif untuk membantu. Proses penyatuan MEV-2 yang menantang berisiko mengganggu orbit satelit target, akibatnya mengganggu pengoperasian satelit tersebut.
Industri OSAM dapat menghemat jutaan dolar bagi operator satelit
Sukses melayani satelit mati hingga mengerjakan satelit yang masih operasional adalah langkah maju yang besar bagi industri OSAM. Menyoroti keuntungan dari operasi servis orbital, TechCrunch mengatakan bahwa operator satelit menghemat jutaan dolar, mungkin mengacu pada biaya penggantian satelit mati. Selain itu, kami percaya bahwa upaya industri OSAM dapat mengurangi dan pada akhirnya menghentikan produksi sampah luar angkasa.
Langkah selanjutnya: satelit OSAM tidak perlu menyokong selama bertahun-tahun
TechCrunch melaporkan bahwa tujuannya adalah untuk mengembangkan satelit OSAM yang mengisi bahan bakar satelit lain tanpa menyokongnya selama bertahun-tahun. Sementara itu, Northrop Grumman sedang mengembangkan kendaraan robotik yang diharapkan diluncurkan pada 2024. Kendaraan tersebut akan dapat melakukan perbaikan, perakitan, dan inspeksi di orbit. Teknologi kedua perusahaan itu akan menggunakan kendaraan robotik ini untuk mengirimkan "pod yang memperpanjang masa aktif" ke satelit, lapor Engadget.
