Bersejarah! Rover Perseverance NASA menyimpan sampel pertama di permukaan Mars
Rover Perseverance NASA telah menempatkan tabung sampel pertamanya, yang berisi batuan Mars, di planet merah tersebut. Ini adalah "langkah awal bersejarah" untuk program Pengembalian Sampel Mars, yang akan membawa kembali sampel ke Bumi untuk penyelidikan mendalam. Selama dua bulan ke depan, Rover seukuran mobil ini akan menyimpan total 10 tabung sampel di lokasi yang disebut "Three Forks" di Kawah Jezero.
Mengapa artikel ini penting?
Ini adalah pertama kalinya depot sampel dibangun di planet lain dan pertama kali batuan Mars dibawa ke Bumi. Meteorit yang berasal dari planet merah adalah satu-satunya jenis sampel Mars yang kita ketahui sejauh ini. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, misi Mars Sample Return (MRS) akan mengembalikan sampel pada tahun 2030.
Sampel pertama adalah sebongkah batuan beku Mars
Sampel pertama, bernama "Malay", adalah inti batuan beku seukuran kapur. Sampel ini dikumpulkan pada 31 Januari 2022, dari "South Séítah," wilayah Kawah Jezero Mars. Butuh sekitar satu jam untuk tabung sampel yang disegel untuk diambil dari perut Rover, tempat sistem pengambilan sampel dan penyimpanan disimpan. Tabung itu kemudian dijatuhkan hampir 1 meter ke permukaan Mars.
Tim harus memastikan pendaratan tabung yang benar
Langkah selanjutnya adalah memastikan bahwa tabung tidak menggelinding ke jalur roda Rover dan untuk memantaunya, tim menggunakan kamera yang terletak di ujung lengan robot sepanjang 2,1 meter milik Perseverance. Mereka juga ingin memastikan bahwa tabung tidak mendarat tegak di salah satu ujungnya. Dari foto-foto itu, dipastikan tabung mendarat datar.
Tabung sampel terbuat dari titanium
Bagaimana jika tabung mendarat tegak?
"Misi tersebut telah menulis serangkaian perintah untuk Perseverance untuk dengan hati-hati menjatuhkan tabung dengan bagian menara di ujung lengan robotnya," kata NASA, merujuk pada skenario di mana tabung sampel mendarat di salah satu ujungnya. Saat diuji dengan penjelajah mirip Perseverance di Jet Propulsion Laboratory NASA, pendaratan tegak terjadi kurang dari 5% dari percobaan.
Misi utama Rover Perseverance berakhir pada 6 Januari
"Melihat sampel pertama kami di lapangan merupakan puncak yang bagus untuk periode misi utama kami, yang berakhir pada 6 Januari," kata Rick Welch, wakil manajer proyek misi Perseverance. "Ini adalah keselarasan yang bagus, saat kami memulai cache kami, kami juga menutup bab pertama dari misi ini," tambahnya. Rover Perseverance mencapai planet merah pada Februari 2021.
Begini cara sampel akan dibawa kembali
Seperti yang direncanakan oleh misi MSR, Rover akan mengirimkan sampel yang diperoleh ke robot pendarat masa depan. "Pendarat akan, pada gilirannya, menggunakan lengan robot untuk menempatkan sampel dalam kapsul penahanan di atas roket kecil yang akan diluncurkan ke orbit Mars, di mana pesawat luar angkasa lain akan menangkap wadah sampel dan mengembalikannya dengan selamat ke Bumi," sesuai NASA.
Rover ini memiliki 17 sampel lain di dalamnya
Depot sampel yang sedang dibuat di Mars akan berfungsi sebagai cadangan jika Rover tidak dapat mentransfer sampel secara langsung. Dalam kasus seperti itu, sepasang Sample Recovery Helicopter akan menyelesaikan tugasnya. Rover telah mengumpulkan sampel dalam rangkap dua dan saat ini, memiliki 17 sampel lainnya, termasuk sampel atmosfer, tersimpan dengan aman di perutnya.
