Perseverance NASA mengambil sampel Mars baru: Apa yang istimewa tentang hal ini?
Rover Perseverance (Percy) NASA telah mengambil sampel Mars pertama sebagai bagian dari misi sains barunya. Spesimen yang baru-baru ini dikumpulkan adalah batuan sedimen dengan panjang sekitar 6 cm, seukuran sepotong kapur kelas. Spesimen itu telah disimpan dengan aman di perut penjelajah tersebut. Dalam misi sains terbarunya, Percy sibuk menyelidiki puncak delta sungai purba Kawah Jezero.
Mengapa artikel ini penting?
Pada setiap misi sains baru, tim misi bertujuan untuk menjelajahi area baru di Mars. Sebagai bagian dari misi terbarunya, robot penjelajah beroda enam itu sedang memeriksa bagian atas delta sungai kuno dengan harapan menemukan tanda-tanda kehidupan mikroba masa lalu di Mars. Rover Perseverance yang seukuran mobil baru saja menyelesaikan dua tahun di Mars pada bulan Februari.
Sampel ini dikumpulkan pada hari Mars ke-749 Percy
Pada tanggal 30 Maret, yang merupakan hari ke-749 penjelajah Mars itu di Planet Merah, penjelajah itu mengebor batu bernama 'Berea' untuk mengumpulkan sampel, yang oleh tim diberi nama 'Melyn.' Para peneliti berpikir bahwa Berea mungkin terbentuk ketika sebuah sungai purba, dari tempat lain di planet ini, mengalir ke hilir menuju kawah Jezero, membawa bahan penyusun batuan, seperti sedimen dan mineral.
Sampel yang baru dikumpulkan adalah spesimen batuan ke-16 Percy
Sampel yang baru dikumpulkan adalah spesimen batuan ke-16 yang diambil oleh Percy. Selain inti berbatu, Percy juga mengumpulkan jenis sampel lain, termasuk regolith, pecahan batu dan debu, dan atmosfer Mars. Sejauh ini, rover ini telah mengumpulkan 19 dari 38 sampel yang direncanakan. Dari sampel yang dikumpulkan, 16 adalah spesimen batuan Mars, yang disegel dalam tabung titanium.
Spesimen batuan terbaru kaya akan karbonat
Tim sangat bersemangat dengan spesimen batuan terbaru karena ia kaya akan karbonat. "Batu karbonat di Bumi bisa sangat baik dalam mengawetkan fosil bentuk kehidupan," kata Katie Stack Morgan, wakil ilmuwan proyek untuk misi Perseverance. "Jika biosignature ada di bagian Kawah Jezero ini, itu bisa jadi batu seperti ini yang bisa menyimpan rahasia mereka dengan sangat baik."
Sampel Mars dapat memberikan informasi berharga tentang planet ini
Karbonat terbentuk karena interaksi kimia dalam air cair, jelas NASA. Mengingat batuan Berea kaya akan karbonat, ini menunjukkan bahwa Mars mungkin pernah tertutup oleh air di masa lalu. Selanjutnya, spesimen Mars dapat membantu para ilmuwan memahami "perubahan iklim planet ini". Sampel yang dikumpulkan Percy bisa menyimpan informasi tentang kehidupan lampau di Mars, jika memang pernah ada.
Misi NASA-ESA akan membawa kembali sampel dari Mars
NASA, bersama Badan Antariksa Eropa, berencana membawa kembali sampel Mars yang dikumpulkan oleh Percy melalui Mars Sample Return Campaign (MSR) pada awal 2030-an. Sementara itu, Percy kini menuju ke lokasi berikutnya yang disebut 'Castell Henllys.'
