'Robot perenang' NASA bisa mencari kehidupan di planet lain
Apa ceritanya
Pencarian kehidupan alien akan melakukan lompatan besar. NASA sedang mengerjakan robot yang bisa berenang melalui air di bawah es tebal bulan Jupiter Europa dan bulan Saturnus Enceladus.
SWIM (Sensing With Independent Micro Swimmers) telah diusulkan oleh Ethan Schaler, seorang insinyur mekanik robotika di Jet Propulsion Laboratory NASA.
Robot ini akan ditempatkan di cryobot.
Konteks
Mengapa artikel ini penting?
Tidak ada yang membuat pikiran manusia aktif seperti pencarian kehidupan alien. Pencarian kita untuk menemukan kehidupan di planet lain (atau satelit mereka) telah mendapat dorongan besar dengan konsep 'robot perenang' baru NASA.
Masih dalam tahap pengembangan, robot-robot ini memiliki potensi untuk meningkatkan eksplorasi lautan planet dengan kemampuannya mencapai kedalaman yang belum dipetakan.
Kehidupan baru
Europa dan Enceladus mungkin menampung makhluk air yang aneh
Sejak para ilmuwan menentukan keberadaan lautan di bawah lapisan es tebal Europa dan Enceladus, pertanyaan tentang kehidupan di satelit ini telah mengganggu mereka.
Sejauh ini, kita hanya bisa berspekulasi tentang keberadaan makhluk laut aneh di bawah lautan yang belum dipetakan ini. Konsep SWIM diharapkan dapat memberikan jawaban yang lebih jelas untuk pertanyaan ini.
Robot perenang
4 lusin robot bisa dimasukkan ke 'cryobot'
Konsep tahap awal SWIM membayangkan robot berbentuk baji dengan panjang sekitar 5 inci dan volume sekitar 3 hingga 5 inci kubik, jauh lebih kecil daripada robot eksplorasi planet lainnya.
Dalam cryobot dengan diameter 10 inci, sekitar empat lusin robot tersebut bisa masuk, menggunakan hanya 15% dari volume muatan. Ini akan menyisakan lebih banyak ruang untuk instrumen lain yang kurang mobile tetapi lebih kuat.
informasi
Program ini baru-baru ini menerima dana $600,000
Konsep SWIM belum menjadi bagian dari misi NASA. Baru-baru ini konsep ini menerima $600.000 sebagai pendanaan Tahap II dari program NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC). Dana tersebut akan digunakan untuk membuat prototipe uji cetak 3D.
Pembawa
Cryobot akan ditambatkan ke pendarat yang berbasis di permukaan
Cryobot yang membawa swimbot akan ditambatkan ke pendarat yang berbasis di permukaan, yang akan menjadi titik kontak dengan pengendali misi di Bumi. Tambatan ini diharapkan untuk menghentikan cryobot dari menjelajah di luar titik di mana es bertemu lautan.
Cryobot akan memiliki baterai nuklir, yang akan membantu mencairkan es untuk membuat jalur ke bawah.
Pengumpulan data
Swimbots bisa berkumpul bersama seperti ikan atau burung
Setiap swimbot akan memiliki sistem propulsi sendiri, komputer onboard, dan sistem komunikasi ultrasound, bersama dengan sensor untuk suhu, salinitas, keasaman, dan tekanan. Robot ini juga akan memiliki sensor kimia untuk biomarker.
Untuk mengurangi kesalahan dalam pengumpulan data, robot ini dapat meniru ikan dan burung untuk berkumpul bersama dan melakukan pengukuran yang tumpang tindih. Pengumpulan data kolektif ini dapat menunjukkan gradien suhu atau salinitas.