Instrumen Artemis baru NASA akan menyelidiki medan vulkanik di Bulan
NASA berencana untuk menerbangkan muatan ilmiah baru pada misi robot Artemis yang akan datang ke Bulan. Disebut DIMPLE (Dating an Irregular Mare Patch with a Lunar Explorer), instrumen ini dapat mempelajari "medan berbukit" yang terbentuk karena aktivitas vulkanik di sisi dekat Bulan, membantu para ilmuwan memahami kapan wilayah tersebut terbentuk dan terbuat dari apa.
Mengapa artikel ini penting?
NASA bertujuan untuk menjelajahi Bulan dengan cara yang belum pernah ada sebelumnya, melalui program Artemis-nya, yang melibatkan ekspedisi berawak dan robot. Misi pertama dalam program ini, Artemis 1, sudah terbukti memecahkan rekor. Dengan lebih banyak misi yang direncanakan di tahun-tahun mendatang, kita dapat mengharapkan untuk mendapatkan wawasan yang belum pernah ada sebelumnya tentang satelit alami kita, meletakkan dasar untuk eksplorasi bulan jangka panjang.
Tambalan Mare Tidak Beraturan diyakini sebagai endapan vulkanik
Para peneliti secara khusus ingin menyelidiki wilayah bulan yang disebut Ina Irregular Mare Patch, yang ditemukan pada tahun 1971. Tambalan Mare Tidak Beraturan diyakini sebagai endapan vulkanik. Dengan mempelajari tambalan ini, para ilmuwan dapat memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang evolusi Bulan, yang pada gilirannya akan membantu menjelaskan sejarah tata surya.
Ina adalah yang terbesar dari 70 Irregular Mare Patch yang diketahui
Para ilmuwan mengetahui sekitar 70 Irregular Mare Patch, berkat Lunar Reconnaissance Orbiter milik NASA. Dari sekian banyak, Ina tetap menjadi yang terbesar hingga saat ini, menjadikannya target ilmiah yang menarik untuk dipelajari.
DIMPLE dapat menganalisis usia dan komposisi material bulan
Para ilmuwan tidak sepenuhnya yakin apakah Irregular Mare Patch terbentuk karena proses vulkanik kuno atau lebih baru di Bulan—sesuatu yang dapat ditentukan oleh DIMPLE. Untuk itu, muatan ilmiah dilengkapi dengan penjelajah, "instrumen pencengkeram koleksi", dan spektrometer yang dapat menilai usia dan komposisi sampel yang dikumpulkan dari permukaan Ina.
Muatan dapat dinilai dari 3-25 sampel bulan
DIMPLE dapat mengumpulkan dan menganalisis dari tiga hingga lebih dari 25 sampel yang dapat membantu melacak kapan Irregular Mare Patch dapat terbentuk dari aktivitas vulkanik. "Jika aktivitas vulkanik ternyata baru secara geologis, itu menyiratkan bahwa mantel bulan lebih hangat dari yang diperkirakan sebelumnya, atau unsur radioaktif berkontribusi pada letusan skala kecil yang berlanjut di evolusi bulan kemudian daripada yang diperkirakan sebelumnya," kata NASA.
Biaya muatan DIMPLE adalah sekitar $50 juta
Jika dari pengamatan DIMPLE para ilmuwan menemukan aktivitas vulkanik yang menciptakan Ina lebih tua, itu akan mengarah pada evaluasi ulang usia dan kawah di Bulan. Biaya untuk muatan DIMPLE adalah sekitar $50 juta, dan rangkaian instrumen diharapkan siap "tidak lebih awal dari kuartal kedua tahun 2027".
Artemis akan memberi jalan untuk eksplorasi Bulan jangka panjang
"DIMPLE akan menambah pengetahuan tentang Bulan, yang pada gilirannya membantu kita memahami asal-usul Bumi dan planet lain di tata surya," kata Nicola Fox, administrator asosiasi NASA. "Selain itu, semakin kita memahami tentang tetangga terdekat kita, semakin kita dapat mendukung eksplorasi jangka panjang manusia di Bulan, dan suatu hari nanti, Mars."
