NASA berisiko kehilangan pendarat InSight selamanya karena badai debu Mars
Apa ceritanya
Pendarat InSight NASA mungkin berada di tempat yang bermasalah. InSight telah mendarat di Mars pada akhir 2018, tetapi telah terganggu oleh masalah serius selama ekspedisi 30 bulannya. Pendarat itu terganggu oleh masalah dalam perangkat "tikus tanah" dan pembacaan yang tidak dapat diandalkan dari sensor seismik, tetapi badai debu yang terkumpul di planet merah itu sekarang mengancam penonaktikan InSight.
Setan debu
Badai debu yang mengamuk telah menghambat kemampuan pembangkit listrik InSight Lander
Mars terkenal karena badai debu abadi yang cenderung menghambat kemampuan pembangkit listrik panel surya dan mengancam akan menutup ekspedisi InSight secara permanen. Ini juga memaksa pendarat InSight ke mode hibernasi darurat. Idenya adalah untuk menjaga konsumsi daya seminimal mungkin, karena NASA tidak dapat mengambil risiko kehilangan lebih banyak peralatan yang menjalankan energi dengan pembangkit listrik terbatas.
Hibernasi
Pendarat InSight mengalami masalah yang tidak bisa diatasi
Meskipun panel surya InSight beroperasi dengan kapasitas 27 persen, ini tidak dapat menjamin kelangsungan hidupnya tanpa batas. Iklim Mars yang ekstrem membutuhkan peralatan yang memiliki kapasitas pemanas sendiri untuk menjaga integritas elektronik dan mekanik. Pemanasan membutuhkan daya, jadi ini adalah masalah yang tidak bisa diatasi pendarat InSight. Opportunity Rover NASA mati karena alasan ini, ketika baterainya akhirnya habis.
Kecerdikan Mars
NASA memiliki dua solusi teknik untuk panel surya yang berdebu
Nasib buruk itu dapat dicegah dengan dua cara utama untuk membersihkan panel surya pendarat InSight. Yang pertama melibatkan solusi teknik yang brilian di mana pesawat itu mengirimkan gelombang muatan listrik penolak debu ke seluruh panel surya. Metode kedua melibatkan penggunaan motor kecil yang mengendalikan pergerakan susunan panel surya untuk mengguncang seluruh rakitan hingga bersih dari debu Mars.
Alasan
NASA sekarang mengandalkan takdir untuk membuat panel surya beroperasi
Sayangnya, langkah awal pembersihan elektrostatis tidak berhasil. Jika metode kedua gagal juga, satu-satunya pilihan lain adalah tunduk pada pemeliharaan dan menunggu badai debu untuk membersihkan panel surya. Inilah mengapa NASA memilih dataran Elysium Planitia yang berangin sebagai lokasi pendaratan. Badai debu serupa telah membersihkan panel surya misi Spirit and Opportunity di masa lalu.
Keberuntungan yang sulit
InSight Lander terganggu oleh beberapa masalah sejak awal
Pendarat InSight menghadapi tantangan serius dengan perangkat "tikus tanah" yang bisa memukul sendiri, yang gagal berfungsi sebagaimana mestinya. Pesawat ini awalnya dimaksudkan untuk menggali ke dalam permukaan Mars untuk mengukur suhu internalnya, dengan tujuan untuk mengungkap mesin panas interior planet yang menggerakkan geologinya. NASA akhirnya menyerah untuk membuatnya berhasil dan malah berfokus pada upaya ilmiah lainnya.