'Kelahiran Perawan' Pertama Kali Yang Ditemukan Pada Spesies Buaya: Ketahui Signifikansi Ilmiahnya
Seekor buaya betina berumur 18 tahun yang tidak melakukan kontak dengan jantan melahirkan bayi buaya betina yang telah berkembang sempurna. Meski keturunannya lahir dalam keadaan mati, ini adalah pertama kalinya kasus "kelahiran perawan" tercatat pada buaya. Buaya betina, Crocodylus Acutus, telah diisolasi di Taman Parque Reptilandia di Kosta Rika selama 16 tahun.
Bentuk Reproduksi Aseksual Ini Disebut Partenogenesis
Bentuk reproduksi aseksual dimana embrio berkembang dari telur yang tidak dibuahi disebut partenogenesis. Diketahui proses reproduksi ini terjadi pada ular, ikan, kadal, dan reptil lainnya tetapi tidak pernah pada buaya. Peristiwa kelahiran perawan ini menunjukkan bahwa buaya mungkin memiliki nenek moyang yang sama dengan reptil dan burung setidaknya 267 juta tahun yang lalu. Diteorikan bahwa mungkin dinosaurus juga dapat bereproduksi tanpa kawin.
Buaya Tersebut Mengeluarkan Telur Sebanyak 14 Butir
Pekerja di taman Kosta Rika terkejut saat menemukan buaya betina yang menjaga 14 telur. Bahkan ketika dibiarkan menetas, tidak ada satupun telur yang menetas. Para peneliti kemudian tidak punya pilihan selain membuka telur-telur itu. Tujuh dari 14 telur ditemukan layak. Namun, hanya satu sel telur yang mengandung janin betina yang sudah berkembang sempurna namun berakhir mati.
Pada Buaya, Jenis Kelamin Ditentukan Secara Mutlak Oleh Suhu Di Luar Ruangan
Pada buaya, jenis kelamin ditentukan murni oleh suhu di luar ruangan. Suhu inkubasi 29,5°C merupakan suhu lingkungan untuk perkembangan janin betina. Karenanya, dalam hal ini, fakta bahwa janin itu perempuan tidak diatur oleh kromosom dari induknya.
Bagaimana "Kelahiran Perawan" Terjadi?
Analisis genetik mengungkapkan bahwa janin betina sebagian besar identik dengan induk buaya, membenarkan fakta bahwa keturunannya adalah hasil reproduksi aseksual dan tidak ada buaya jantan yang terlibat. Apa yang terjadi selama partenogenesis adalah telur menyatu dengan salah satu produk sampingannya sendiri yang dikenal sebagai badan kutub kedua, yang berarti embrio yang dihasilkan memiliki dua salinan DNA dari induknya.
Konsep Partenogenesis Tidak Sepenuhnya Sudah Dipahami
Kematian dini pada janin tidak mengindikasikan bahwa keturunan yang dihasilkan oleh reproduksi aseksual tidak dapat hidup sepenuhnya, kata Warren Booth, dari Virginia Tech. Beberapa keturunan partenogenetik pada spesies lain tumbuh hingga menjadi dewasa dan terus bereproduksi secara seksual. Namun, proses reproduksi ini tidak sepenuhnya dipahami mengapa partenogenesis terjadi pada beberapa spesies tetapi kejadian seperti itu semakin sering dilaporkan belakangan ini.
