Para ilmuwan mendekati asal-usul objek antar bintang
Kita bisa sangat dekat untuk memahami asal-usul objek antar bintang (ISO) yang misterius dan langka. Ini adalah benda kosmik dari ruang antar bintang yang bergerak melalui tata surya kita. Penelitian baru menunjukkan bahwa kecepatan ISO dapat membantu mengungkap jenis bintang asalnya dan ini pada gilirannya dapat membantu memahami terdiri dari apa mereka.
Hanya ada dua ISO yang diketahui hingga saat ini
Hingga saat ini, hanya ada dua ISO yang telah dikonfirmasi di tata surya kita. Salah satunya adalah 'Oumuamua, ditemukan pada tahun 2017 dan yang lainnya adalah 2I/Borisov yang ditemukan pada tahun 2019. Sementara 'Oumuamua tidak menunjukkan tanda-tanda ekor komet, 2I/Borisov memiliki ciri khas komet—benda beku yang terbuat dari es dan debu yang mengorbit Matahari.
'Oumuamua tidak memiliki jejak debu
'Oumuamua ditemukan berada di orbit hiperbolik, artinya berada di jalur yang tidak akan melintasi Matahari lagi. Itu tidak dianggap sebagai komet karena tidak ada debu yang keluar darinya. Di sisi lain, 2I/Borisov diamati memiliki koma dan ekor. Ini juga menunjukkan tingkat karbon monoksida yang lebih tinggi daripada komet lain yang diamati.
Ada potensi ribuan ISO meluncur melalui tata surya
Meskipun kita hanya mengetahui dua ISO, ada kemungkinan ribuan ISO yang melintas melalui tata surya kita saat ini. Namun, benda-benda kosmik ini agak jauh untuk dideteksi. Sebagian besar ISO diyakini bermula sebagai komet yang mengorbit bintang lain. Namun, pertemuan dengan planet raksasa seperti Jupiter dapat mengirimkan benda-benda tersebut ke ruang antar bintang.
Bintang memiliki kecepatannya sendiri di sekitar titik asalnya
Bintang bergerak dengan kecepatannya sendiri di galaksi Bima Sakti. Mereka disinkronkan untuk membentuk kelompok bergerak di sekitar sumber asal mereka. Di "piringan tipis" galaksi, ditemukan bintang dengan elemen terberat, seperti Matahari kita. Di sekitar lapisan ini terdapat "piringan tebal", yang sebagian besar merupakan rumah bagi bintang yang lebih tua dengan elemen berat yang lebih sedikit.
ISO berbagi kecepatan yang sama dengan bintang induknya
Kelompok bintang yang terletak di piringan galaksi yang berbeda memiliki kecepatan yang berbeda. ISO yang dikeluarkan dari bintang dengan kecepatan serupa akan cenderung tetap bersatu, membentuk kelompok yang bergerak.
ISO dengan kecepatan berbeda melintasi jalur matahari sepanjang waktu
Namun, ISO yang dikeluarkan dari bintang dengan kecepatan berbeda akan bergerak ke arah yang berbeda, membentuk kelompok bergerak yang melintasi jalur Matahari. "Matahari pada dasarnya menabrak mereka," kata Matthew Hopkins, dari Universitas Oxford kepada space.com. Jadi kita harus berharap untuk melihat ISO berasal dari "puncak matahari", yang merupakan arah gerak Matahari relatif terhadap bintang terdekat lainnya.
Sebagian besar ISO diharapkan mendekati puncak matahari
"Oumuamua sangat dekat dengan puncak matahari," kata Hopkins. "Borisov sedikit lebih jauh tetapi masih cukup dekat [ke puncak matahari], dan dari sanalah kami memperkirakan sebagian besar dari mereka berasal." Para astronom berharap jika ISO bergerak dari arah itu, mereka akan dapat melihatnya menggunakan Observatorium Vera Rubin, yang saat ini sedang dibangun di Chile.
'Hasil saya menunjukkan kecepatan ISO berkorelasi dengan komposisinya'
Kecepatan ISO masing-masing bintang induknya bergantung pada apakah ia berasal dari piringan tipis yang memiliki elemen lebih berat atau piringan tebal dengan elemen berat lebih sedikit. "Hasil saya menunjukkan bahwa kecepatan ISO berkorelasi dengan komposisinya, dan karena itu kami dapat mengetahui jenis bintang asalnya," kata Hopkins.
Observatorium Vera Rubin dapat melihat dan mengungkapkan lebih banyak tentang ISO
Karena kita hanya mengetahui dua ISO, ada banyak hal yang tidak sepenuhnya diyakini oleh para astronom. Namun, begitu Observatorium Vera Rubin mulai beroperasi, yang diharapkan terjadi pada bulan Oktober tahun ini, kita dapat berharap untuk mengetahui lebih banyak tentang ISO yang misterius.
