Webb NASA mendeteksi uap air tetapi sumbernya tetap menjadi misteri
Teleskop Antariksa James Webb NASA (JWST) telah mendeteksi petunjuk adanya uap air, tetapi para peneliti belum yakin apakah sinyal tersebut berasal dari planet berbatu atau bintang yang diorbitnya. Planet ekstrasurya itu, GJ 486 b, terletak terlalu dekat dengan bintang induknya untuk memiliki atmosfer, tetapi temuan Webb menunjukkan sebaliknya—menantang semua yang kita ketahui tentang planet ekstrasurya dan atmosfernya.
Inilah sedikit tentang dunia berbatu ini
GJ 486 b kira-kira 30% lebih besar dari Bumi dan tiga kali lebih masif, yang berarti gravitasinya lebih kuat dari Bumi. Planet ekstrasurya ini mengorbit bintang katai merah, yang merupakan jenis bintang paling umum yang ditemukan di alam semesta. Planet itu menyelesaikan orbit di sekitar bintang induknya dalam waktu kurang dari 1,5 hari Bumi.
Suhu permukaan GJ 486 b sekitar 430 derajat Celcius
Jika sinyal uap air yang terdeteksi oleh Webb berasal dari GJ 486 b, ini menunjukkan bahwa planet ekstrasurya itu memiliki atmosfer meskipun suhu permukaannya tinggi, kira-kira 430 derajat Celcius, dan jaraknya dekat dengan bintang induknya. Uap air telah terlihat di planet ekstrasurya gas sebelumnya, tapi sampai sekarang, "tidak ada atmosfer yang terdeteksi di sekitar planet ekstrasurya berbatu," kata NASA.
Moran: Kami tidak tahu apakah air berasal dari atmosfer planet ini
"Kami melihat sinyal, dan hampir pasti karena air," kata Sarah Moran dari University of Arizona di Tucson, penulis utama studi tersebut. "Tapi kita belum bisa mengatakan apakah air itu adalah bagian dari atmosfer planet ini, artinya planet itu memiliki atmosfer, atau apakah kita hanya melihat tanda air yang berasal dari bintang."
Planet ekstrasurya ini mengalami panas dan radiasi dari bintang induknya
Jika planet tersebut memiliki atmosfer yang mengandung uap air, diperkirakan akan terkikis akibat panas dan radiasi yang ditimbulkan dari bintang induknya. Ini menyiratkan bahwa atmosfer planet harus "terus diisi ulang oleh gunung berapi yang mengeluarkan uap dari interior planet," jelas NASA. Tapi berapa banyak uap air yang ada di atmosfer planet ini? Itu adalah sesuatu yang hanya bisa diketahui oleh pengamatan lebih lanjut.
Jika planet ekstrasurya ini memiliki atmosfer, itu akan menjadi "terobosan besar"
"Uap air di atmosfer planet berbatu yang panas akan menjadi terobosan besar bagi sains planet ekstrasurya," kata Kevin Stevenson, dari Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins. "Tapi kita harus berhati-hati dan memastikan bintang itu bukan pelakunya."
Uap air bisa ada di bintik-bintik bintang Matahari yang sejuk
Kemungkinan yang sama bahwa sinyal uap air itu berasal dari bintang induk planet tersebut. Bahkan di Matahari kita, uap air bisa ada di bintik matahari karena bintik tersebut "sangat dingin dibandingkan dengan permukaan bintang di sekitarnya". Bintang induk GJ 486 b jauh lebih dingin daripada Matahari, jadi lebih banyak uap air yang dapat terkumpul di bintik bintangnya.
Pengamatan di masa depan dapat membantu mendapatkan pemahaman yang lebih baik
Studi lebih lanjut dapat memberikan wawasan tentang temuan Webb tentang sinyal uap air. Pengamatan yang dilakukan pada panjang gelombang inframerah yang lebih pendek oleh instrumen onboard Webb, Near-Infrared Imager and Slitless Spectrograph (NIRISS), dapat membantu membedakan antara "atmosfir planet dan skenario bintik bintang."
