"Bahan ajaib" dapat mengubah plastik menjadi bahan bakar berkelanjutan
Para peneliti dari University of Cambridge telah mengembangkan sebuah sistem yang dapat mengubah sampah plastik dan gas rumah kaca menjadi bahan bakar berkelanjutan dengan menggunakan energi matahari. Dua aliran limbah secara bersamaan diubah menjadi dua produk kimia, pertama kali dicapai dalam reaktor bertenaga surya. "Bahan ajaib" ini mengacu pada perovskite, yang berpotensi merevolusi industri surya.
Mengapa artikel ini penting?
Perovskite berfungsi sebagai alternatif yang menjanjikan untuk sel surya berbasis silikon tradisional karena lebih mudah disesuaikan dan lebih murah untuk diproduksi. Tahun lalu, para ilmuwan melampaui penghalang efisiensi 30% sel surya silikon untuk pertama kalinya dengan menggabungkannya dengan perovskite, memecahkan rekor sebelumnya. Namun, mencapai konversi simultan dari kedua aliran limbah ini masih menjadi tantangan hingga saat ini.
Botol plastik diubah menjadi produk yang digunakan dalam kosmetik
Reaktor surya berbasis perovskite secara bersamaan mengubah karbon dioksida menjadi syngas, blok pembangun untuk bahan bakar cair berkelanjutan, sedangkan limbah botol plastik diubah menjadi asam glikolat, yang banyak digunakan di sektor kosmetik. Yang membuatnya lebih menarik adalah reaktor bertenaga surya dapat disetel untuk menghasilkan produk yang berbeda dengan mengubah jenis katalis yang digunakan.
Mengubah katalis menghasilkan produk akhir yang berbeda
Reaktor ini memiliki dua kompartemen terpisah: satu untuk plastik dan satu lagi untuk gas rumah kaca. Penyerap cahaya yang digunakan untuk konversi didasarkan pada perovskite. Katalis yang berbeda diintegrasikan ke dalam penyerap cahaya dan dengan mengubah katalis, para peneliti kemudian dapat mengubah produk akhir. Selain itu, laju produksi produk ini lebih tinggi daripada proses reduksi karbon dioksida fotokatalitik konvensional.
Konversi produk limbah yang digerakkan oleh matahari adalah pendekatan berkelanjutan
"Konversi karbon dioksida dan plastik yang digerakkan oleh matahari menjadi produk bernilai tambah menyediakan rute berkelanjutan yang potensial menuju ekonomi sirkular," catat penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature Synthesis. Ekonomi sirkular melibatkan daur ulang produk semaksimal mungkin, menjaganya agar tetap beredar selama mungkin. Ini tidak hanya memperpanjang masa pakai produk tetapi juga menurunkan produksi limbah.
Sistem yang dikembangkan ini serbaguna dan dapat disetel
Sebelum sistem ini, tidak ada metode untuk mengubah karbon dioksida menjadi produk bernilai tinggi secara selektif dan efisien. Para peneliti mengatakan bahwa 'keserbagunaan' dan 'penyetelan' adalah dua aspek 'khusus' dari sistem ini. Studi selanjutnya akan melibatkan pembuatan produk akhir yang lebih kompleks dengan menyetel katalis.
Sistem konversi limbah yang dikembangkan dapat membantu mengatasi perubahan iklim
"Mengembangkan ekonomi sirkular, di mana kita membuat barang-barang berguna dari limbah alih-alih membuangnya ke TPA, sangat penting jika kita ingin mengatasi krisis iklim dan melindungi alam secara bermakna," kata Erwin Reisner, penulis senior makalah dan kepala Cambridge Circular Plastics Centre. "Dan memberi daya pada solusi ini menggunakan Matahari berarti kita melakukannya dengan bersih dan berkelanjutan."
