Para astronom memotret ledakan kosmik terbesar yang pernah ada: Ketahui apa penyebabnya
Para peneliti telah memotret ledakan terbesar yang pernah ada di luar angkasa dan tidak seperti yang disaksikan sebelumnya. Yang mencengangkan adalah bahwa ledakan tersebut telah berkecamuk selama lebih dari tiga tahun dan sekarang 10 kali lebih terang daripada supernova yang diketahui, sebuah ledakan yang terjadi ketika bintang mati. Peristiwa eksplosif ini, bernama AT2021lwx, disebabkan karena lubang hitam supermasif melahap awan gas yang sangat besar.
Mengapa artikel ini penting?
Peristiwa kosmik memang misterius tetapi cukup menarik. Durasi dan intensitas peristiwa AT2021lwx menjadikannya ledakan paling energik yang pernah tercatat. Singkatnya, supernova, yang dianggap sebagai "ledakan terbesar yang pernah dilihat manusia", menurut NASA, biasanya hanya bertahan beberapa bulan, sedangkan AT2021lwx telah berkobar selama tiga tahun berturut-turut.
Lubang hitam biasanya dikelilingi oleh "donat" berdebu besar
Peristiwa AT2021lwx dipicu oleh awan gas yang sangat besar—mungkin ribuan kali lebih besar dari Matahari kita—yang tersedot ke dalam lubang hitam supermasif. Lubang hitam biasanya dikelilingi oleh "donat" berdebu besar yang mungkin merupakan tempat asal awan gas yang sangat besar. Namun tidak jelas apa yang menyebabkan gumpalan gas tersebut jatuh dari orbitnya ke dalam lubang hitam.
Lubang hitam biasanya dikelilingi oleh gas dan debu
Para astronom berpikir bahwa sebagian besar debu dan gas yang mengelilingi lubang hitam supermasif mungkin telah terganggu mungkin karena tabrakan galaksi, yang melontarkan material ke arah lubang hitam. Saat material yang terbentuk mencapai batas lubang hitam, ia akan mengeluarkan panas dan cahaya dalam jumlah besar, menerangi beberapa bagian "donat" lubang hitam yang berdebu.
Peristiwa ini pertama kali terlihat pada tahun 2020
Peristiwa ini pertama kali terlihat pada tahun 2020 oleh Fasilitas Transien Zwicky di California, yang menyelidiki langit malam untuk peristiwa kosmik termasuk supernova, asteroid, dan komet yang lewat. Awalnya, peristiwa AT2021lwx tidak menonjol bagi para astronom. Pengamatan lanjutan memungkinkan para peneliti memperkirakan jarak peristiwa tersebut, kira-kira delapan miliar tahun cahaya, yang membuat mereka menyimpulkan bahwa itu adalah peristiwa langka.
"Ini bola api 100 kali ukuran tata surya"
Merujuk pada AT2021lwx, Philip Wiseman, seorang astronom di Universitas Southampton, mengatakan, "Kami memperkirakan itu adalah bola api berukuran 100 kali ukuran tata surya dengan kecerahan sekitar 2 triliun kali matahari." Yang lebih menarik lagi adalah bahwa dalam tiga tahun, peristiwa eksplosif tersebut telah melepaskan energi sekitar 100 kali lebih banyak daripada yang dihasilkan Matahari dalam masa hidupnya selama 10 miliar tahun.
Para astronom mengira AT2021lwx adalah peristiwa gangguan pasang surut
Awalnya, para ilmuwan juga mengira ledakan itu adalah peristiwa gangguan pasang surut (Tidal Disruption Event, TDE), kejadian kosmik umum yang menyebabkan kilatan terang di langit. TDE biasanya terjadi ketika sebuah bintang mengembara terlalu dekat dengan lubang hitam dan akhirnya tercabik-cabik. Lubang hitam menelan sebagian bintang dan sisanya terbentang menjadi piringan.
Awan gas besar tampaknya menjadi penyebab yang lebih masuk akal
Namun, simulasi mengungkap bahwa bintang dengan massa hingga 15 kali Matahari akan diperlukan untuk menyebabkan TDE yang dapat menjelaskan peristiwa dengan magnitudo AT2021lwx. "Bertemu bintang sebesar itu sangat jarang, jadi menurut kami awan gas yang jauh lebih besar lebih mungkin terjadi," kata Wiseman.
Wiseman: Kami berharap dapat menemukan lebih banyak peristiwa seperti ini
"Dengan fasilitas baru, seperti Survei Warisan Ruang dan Waktu Observatorium Vera Rubin, yang akan online dalam beberapa tahun mendatang, kami berharap dapat menemukan lebih banyak peristiwa seperti ini dan mempelajari lebih lanjut tentangnya," kata Wiseman. "Bisa jadi peristiwa ini, meskipun sangat jarang, sangat energik sehingga merupakan proses kunci bagaimana pusat galaksi berubah dari waktu ke waktu."
