Terapi gen dapat menawarkan kontrasepsi tanpa operasi untuk kucing
Kucing mungkin dipuja oleh manusia karena kelucuannya, tetapi mereka memiliki reputasi yang buruk di antara burung dan mamalia kecil. Miliaran dari makhluk-makhluk tersebut menjadi korban kucing setiap tahunnya, tidak mengherankan jika kucing adalah pemburu yang terampil. Sampai saat ini, operasi invasif adalah satu-satunya pilihan untuk memandulkan kucing. Sekarang, metode kontrasepsi non-bedah yang baru menawarkan harapan baru untuk mengendalikan populasi kucing.
Apa yang mendorong perlunya kontrasepsi kucing?
Kucing domestik di Amerika Serikat bertanggung jawab atas kematian sekitar empat miliar burung dan 22 miliar mamalia kecil setiap tahunnya. Di India dan di tempat lain juga mengalami situasi yang serupa. Angka-angka ini melampaui dampak aktivitas manusia seperti keracunan yang tidak disengaja dan perusakan habitat. Mengatasi masalah ini sangat penting untuk menjaga kesehatan ekosistem alami kita.
Apa yang salah dengan proses pengendalian kelahiran yang umum?
Solusi yang biasa digunakan untuk mengatasi overpopulasi kucing adalah Trap-Neuter-Release (TNR). Namun, penting untuk diketahui bahwa TNR bukanlah proses yang sederhana. Ini melibatkan penangkapan kucing, pemberian anestesi, melakukan operasi invasif, waktu pemulihan, dan akhirnya melepaskannya. Selain itu, diperlukan keahlian dokter hewan, yang secara signifikan membatasi jumlah individu yang dapat berpartisipasi dan membantu dalam proses ini.
Proses baru memungkinkan kucing tidak terlalu merasakan sakit
Tapi sekarang para peneliti telah menemukan metode yang menjanjikan yang bisa melampaui kompleksitas TNR. Terobosan dilakukan melalui injeksi tunggal yang nyaman yang dapat membuat perbedaan yang signifikan. Publikasi baru-baru ini di jurnal bergengsi Nature Communications menyajikan bukti kuat untuk taktik memandulkan yang sederhana namun efektif ini. Proses baru ini menyajikan pendekatan yang tidak terlalu menyusahkan untuk mengendalikan populasi kucing.
'Sebagai pemilik kucing, saya merasa lega'
"Gagasan untuk mensterilkan kucing tanpa melakukan pembedahan benar-benar menarik. Jika ada cara untuk melindungi kesehatan mereka dan mencegah kelebihan populasi tanpa prosedur invasif, akan melegakan saya sebagai pemilik kucing yang bertanggung jawab," kata Kapil Patwardhan, pendiri Apung.
Inovasi kontrasepsi baru ini bermula dari penemuan laboratorium
David Pépin, seorang profesor di Harvard Medical School, dan laboratoriumnya menemukan terapi gen kontrasepsi ini. Mereka meneliti hormon yang ditemukan di folikel ovarium, yang mendukung perkembangan sel telur mamalia. Untuk lebih memahami perannya, mereka menyuntikkan tikus betina dengan gen yang bertanggung jawab untuk memproduksi hormon ini, yang pada dasarnya memberi tikus dosis ekstra hormon alami.
Bagaimana mereka mendapatkan ide itu
Pépin, yang menjabat sebagai co-senior dan penulis korespondensi studi tersebut, mengungkapkan keheranannya dalam sebuah wawancara dengan CNN, ia menyatakan, "Yang mengejutkan kami, pada dasarnya terapi gen menghentikan sebagian besar aktivitas ovarium pada hewan pengerat dan membuat mereka benar-benar tidak subur." Merefleksikan perkembangan yang menarik ini, Pépin merenungkan, "Kami pikir, ini adalah alat yang sangat menarik, tetapi untuk apa kami menggunakannya?"
'Hanya tinggal menerapkan alat ini pada spesies baru'
Termotivasi untuk memajukan penelitian mereka, Pépin dan timnya menemukan peluang melalui Michelson Found Animals Foundation, yang menawarkan hibah untuk penelitian kontrasepsi non-bedah. Pépin menjelaskan, "Kami memiliki alat yang kami tahu bekerja pada hewan pengerat, dan berpotensi dapat bekerja pada spesies tersebut. Jadi tinggal menerapkannya pada spesies baru."
Jadi, apa langkah selanjutnya?
Pépin menyebutkan bahwa dia, bersama dengan Michelson Found Animals Foundation, memiliki rencana untuk bertemu dengan Food and Drug Administration (FDA) di tahun mendatang. Tujuannya adalah untuk membahas fase selanjutnya dari pengujian menyeluruh untuk terapi ini. Jika terapi mendapat persetujuan, tim akan menghadapi tantangan untuk meningkatkan produksi untuk memenuhi permintaan jutaan suntikan.
