Menjelajahi kota-kota kuno India dan pesonanya yang tak lekang oleh waktu
Peradaban kuno telah meninggalkan tanda-tanda kehadiran mereka dalam bentuk kota-kota dan komunitas yang telah bertahan dalam ujian waktu, menenun benang-benang mereka ke dalam permadani sejarah India yang kaya. Pemukiman-pemukiman ini, beberapa di antaranya telah ada sejak ribuan tahun yang lalu, berfungsi sebagai museum hidup yang menyediakan jendela ke masa lalu India yang agung. Mari kita mulai perjalanan untuk menjelajahi kota-kota tua ini.
Ujjain
Ujjain juga disebut sebagai "Kota Kuil", merupakan salah satu kota tertua di India, yang saat ini berada di Madhya Pradesh. Ujjain memiliki sejarah sejak tahun 700 SM dan disebutkan dalam literatur Hindu awal termasuk Mahabharata. Jutaan peziarah berduyun-duyun datang ke kota ini setiap 12 tahun sekali untuk merayakan Kumbh Mela, sebuah perayaan besar yang semakin memperjelas makna historis dari kota ini.
Madurai
Kota di Tamil Nadu ini terkenal akan nilai budayanya. Daya tarik utama Madurai, Kuil Meenakshi Amman, merupakan sebuah karya arsitektur yang berasal dari abad ke-17. Seluruh kota dibangun di sekitar kuil yang megah ini. Kabarnya, Madurai telah menjadi pusat budaya dan perdagangan selama lebih dari 2.500 tahun. Perdagangannya telah tercatat selama berabad-abad.
Varanasi
Varanasi, juga dikenal sebagai Kashi, terletak di sepanjang tepi Sungai Gangga yang dihormati dan memiliki sejarah yang dimulai sejak tahun 800 SM. Tempat ini merupakan salah satu lokasi ziarah tersuci bagi umat Hindu karena dianggap sebagai rumah Dewa Siwa. Selain memikat para pemuja di India, Varanasi juga menarik para wisatawan dari seluruh dunia.
Patna
Sebelumnya dikenal sebagai Pataliputra, Patna yang sekarang dikenal sebagai Patna modern di Bihar, sudah ada sejak lebih dari 2,000 tahun yang lalu. Kota ini memainkan peran penting dalam penyebaran agama Buddha dan menjadi ibu kota dari dinasti Maurya dan Gupta. Khususnya, di lokasi inilah raja Maurya yang agung, Ashoka, menerima dan menyebarkan ajaran-ajaran agama Buddha. Patna juga merupakan rumah bagi ahli matematika Aryabhatta.
Puri
Puri, di Odisha, terkenal sebagai tempat berdirinya Kuil Jagannath, salah satu situs ziarah Char Dham. Dengan sejarah lebih dari 2,000 tahun, tempat ini telah lama menjadi pusat budaya dan pengabdian. Referensi tentang Puri dapat ditemukan di berbagai kitab suci. Tempat ini diperkenalkan sebagai tempat suci dalam Vanaparva dari Mahabharata, yang memperkuat signifikansinya dalam tradisi keagamaan dan sejarah.
