Apa itu ALS, penyakit yang menewaskan pasangan Sandra Bullock
Aktris Hollywood Sandra Bullock kehilangan pasangan yang telah lama berpacaran dengannya, Bryan Randall, karena penyakit bernama Amyotrophic Lateral Sclerosis (ALS) pada tanggal 5 Agustus lalu. Menurut National Institute of Neurological Disorders and Stroke, ALS, yang juga dikenal sebagai penyakit Lou Gehrig, "merupakan penyakit neurologis langka" yang memengaruhi gerakan otot volunter dalam tubuh. Gejala penyakit ini umumnya memburuk seiring berjalannya waktu.
ALS berdampak pada sel-sel saraf di otak dan tulang belakang
Seperti disebutkan di atas, ALS menyebabkan hilangnya kendali atas otot karena dampaknya pada sel-sel saraf di otak dan sumsum tulang belakang. Biasanya dimulai dengan kedutan, kejang, atau kelemahan sederhana pada otot lengan atau tungkai, dan kemudian berkembang menjadi gangguan dalam mengunyah dan berbicara. Seiring berjalannya waktu, hal ini bahkan dapat membuat gerakan dan pernapasan menjadi lebih sulit.
Mari kita uraikan pengertiannya untuk Anda
"Amyotrophic" adalah kata dalam bahasa Yunani di mana "a" berarti tidak, "myo" berarti otot, dan "trophic" berarti makanan. Kata "lateral" merujuk pada sumsum tulang belakang yang mengalami degenerasi dan menyebabkan "sklerosis" yang berarti jaringan parut atau pengerasan.
Penyebab penyakit ini masih belum diketahui
Para ahli kesehatan di seluruh dunia belum dapat menemukan penyebab pasti gangguan neurologis ini. Namun, menurut Asosiasi ALS, "Sekitar 5-10% dari semua kasus, terdapat riwayat penyakit ini dalam keluarga. Hal ini sering disebut ALS keluarga." Untuk 90% kasus, tidak ada riwayat keluarga, yang membuatnya menjadi penyakit yang dapat terjadi karena alasan yang tidak diketahui.
Gejalanya termasuk kelemahan, masalah bicara, jatuh, kesulitan mengunyah
Pasien dengan ALS mengalami kelemahan pada tungkai, kaki, dan pergelangan kaki, serta kesulitan berjalan. Mereka rentan tersandung dan jatuh. Mereka juga merasakan kedutan otot, kram otot, kejang otot, bicara cadel dan sengau, kesulitan mengunyah dan menelan makanan, serta perubahan kemampuan berpikir, respon, dan perilaku secara keseluruhan. Mereka juga merasa sulit bernapas pada tahap yang lebih lanjut.
Usia, lingkungan, dan genetika adalah beberapa faktor risiko
Menurut sumber, meskipun siapa pun dapat menderita ALS, risikonya tinggi untuk orang yang berusia 60 hingga 85 tahun. Pria lebih rentan terhadap penyakit ini daripada wanita. Sebuah laporan dari MayoClinic juga menyatakan bahwa orang Kaukasia dan non-Hispanik paling mungkin terkena penyakit ini. Faktor risiko penting lainnya termasuk genetika, gaya hidup seperti merokok, dan aspek lingkungan seperti paparan racun.
Tidak ada pengobatan untuk membalikkan ALS
Sayangnya, pengobatan yang tersedia untuk ALS hanya dapat membuat hidup dengan penyakit ini menjadi lebih mudah dan tidak menawarkan penyembuhan. Penanganan penyakit neurologis ini meliputi perubahan gaya hidup, rehabilitasi, terapi fisik dan okupasi, dukungan komunikasi, dukungan pernapasan, dan beberapa obat yang mengurangi gejala. Selain itu, para ahli belum dapat menemukan apa pun yang dapat mencegah atau memperlambat perkembangannya.
