Seleb minta Penjara Oscar Wilde di Reading dijadikan bangunan kesenian
Setelah para bintang Lord of the Rings berkampanye untuk mempertahankan rumah penulis JRR Tolkien di Northmoor, sejumlah bintang Inggris kini bahu-membahu untuk menyelamatkan bangunan tua lain yang sarat akan sejarah. Reading Prison, tempat penyair Irlandia dan pengarang drama Oscar Wilde, salah satu sastrawan terbaik yang pernah ada, dipenjara antara tahun 1895 dan 1897 karena dirinya gay, menjadi fokus mereka saat ini. Bangunan ini berlokasi sekitar 65 km dari barat London.
Di penjara, Wilde menulis 'The Ballad of Reading Gaol'
Penulis drama terkenal ini dijebloskan di penjara tersebut atas dasar "ketidaksenonohan besar" usai hubungannya dengan Lord Alfred Douglas terungkap. Pada saat dipenjara itulah Wilde menulis The Ballad of Reading Gaol, menceritakan tentang pergumulannya sebagai narapidana yang menjadi korban dari sistem hukuman zaman Victoria. Perlu dicatat, sebelumnya bangunan ini dikenal dengan sebutan Reading Gaol.
Sejumlah selebritas bahu-membahu untuk kampanye
Penjara ini ditutup pada tahun 2013. Tiga tahun berselang, program acara Year of Culture mengalihfungsikan gedung kosong tersebut untuk digunakan sebagai tempat pertunjukan seni. Bangunan terdaftar Tingkat-II ini juga mulanya akan dibeli oleh pengembang Artisan Real Estate, tetapi si penawar menarik diri. Mengingat potensinya untuk museum kesenian, para bintang Inggris kini serius menginginkan perubahan itu.
Stephen Fry pernah perankan sang pengarang drama dalam film tahun 1997
Judi Dench, Kenneth Branagh, Stephen Fry, dan Natalie Dormer telah bergabung untuk mengampanyekan pengalihfungsian gedung tersebut menjadi pusat kebudayaan. "Jika kesenian bisa bangkit dari tempat Oscar dan sangat banyak orang lain menderita, betapa sempurnanya itu, bagi Reading, bagi Inggris," Fry sebelumnya berkomentar. Menariknya, dia pernah memerankan sang pengarang drama dalam film tahun 1997, Wilde.
Branagh dan Dormer sama-sama punya kaitan dengan kota Reading
Lebih lanjut, baik Branagh maupun Dormer memiliki keterkaitan dengan Reading. Branagh menghabiskan masa kanak-kanaknya di sana, sedangkan Dormer lahir di Reading. Bintang GOT tersebut menuturkan bahwa ini kesempatan besar bagi Reading Borough Council untuk menciptakan "pusat kebudayaan di Reading." Dewan ini memiliki sentimen serupa dan telah menegaskan keinginan untuk berupaya merombak situs itu menjadi kompleks kesenian.
